Sistema nervoso autonomo

Sistema nervoso autonomo

Il cuore, i polmoni, il tratto digestivo e altri organi interni sono innervati da uno speciale complesso di nervi periferici, collettivamente chiamati sistema nervoso autonomo. Questo sistema, a sua volta, è composto da due parti: simpatico e parasimpatico.

Il sistema nervoso autonomo nel suo insieme contiene sia nervi sensoriali che motori, ma differisce dal resto del sistema nervoso in molti modi.

Il controllo volontario su questi nervi da parte degli emisferi cerebrali è impossibile; non possiamo accelerare o rallentare volontariamente il ritmo del cuore o l'azione dei muscoli dello stomaco e dell'intestino. Inoltre, la connessione tra i nervi sensoriali e gli emisferi cerebrali è meno diretta, per cui la normale stimolazione di questi nervi non produce sensazioni. Un'altra caratteristica importante del sistema autonomo è che ciascun organo interno riceve un doppio insieme di fibre: un gruppo di esse si avvicina all'organo attraverso i nervi simpatici e l'altro attraverso i nervi parasimpatici.

Gli impulsi provenienti dai nervi simpatico e parasimpatico hanno l'effetto opposto sull'organo innervato. Se i primi, ad esempio, rafforzano qualche attività, i secondi la indeboliscono. Queste azioni sono di natura antagonista.

La caratteristica successiva del sistema autonomo è che gli impulsi motori viaggiano dal cervello o dal midollo spinale all'organo effettore non lungo un neurone, come gli impulsi verso tutte le altre parti del corpo, ma attraverso due o più neuroni consecutivi.

Il corpo del primo neurone di questa catena, il cosiddetto neurone pregangliare, si trova nel cervello o nel midollo spinale, mentre il corpo del secondo neurone, il neurone postgangliare, si trova in un ganglio situato da qualche parte al di fuori del sistema nervoso centrale. . I corpi dei neuroni postgangliari simpatici si trovano vicino al midollo spinale, i gangli dei nervi parasimpatici si trovano vicino agli organi innervati o anche nelle loro pareti. Le fibre afferenti dagli organi interni entrano nel sistema nervoso centrale insieme alle fibre nervose somatiche.

Sistema simpatico. Il sistema nervoso simpatico è costituito da fibre i cui corpi cellulari si trovano nelle colonne laterali della materia grigia del midollo spinale. I loro assoni escono attraverso le radici anteriori dei nervi spinali insieme alle fibre motorie che vanno ai muscoli scheletrici, quindi si separano da queste fibre e formano il ramo autonomo del nervo spinale che va al ganglio simpatico.

Questi gangli sono accoppiati; Su ciascun lato del midollo spinale si trova una catena di 18 gangli che si estende dal collo all'addome. In ciascun ganglio l’assone del primo neurone forma una sinapsi con il dendrite del secondo neurone. Il corpo di questo secondo neurone si trova all'interno del ganglio e il suo assone è diretto all'organo innervato.

Oltre alle fibre che vanno da ciascun nervo spinale al ganglio corrispondente, ci sono fibre che vanno da un ganglio all'altro. Gli assoni di alcuni neuroni secondari vanno dal ganglio simpatico al nervo spinale e passano al suo interno fino alle ghiandole sudoripare innervate, ai muscoli che sollevano i capelli e ai muscoli delle pareti dei vasi sanguigni. Gli assoni di altri neuroni secondari viaggiano dai gangli simpatici cervicali fino alle ghiandole salivari e all'iride.

Le fibre sensoriali del sistema simpatico passano negli stessi tronchi nervosi di quelle motorie, ma entrano nel midollo spinale attraverso le radici dorsali insieme ad altri nervi sensoriali che non appartengono al sistema autonomo.

Sistema parasimpatico. Questo sistema è costituito da fibre che iniziano nel cervello ed escono come parte dei nervi cranici III, VII, IX e soprattutto X (vago), e di fibre che iniziano nella parte sacrale del midollo spinale ed escono con i nervi spinali di questa parte .