Questa sezione descrive le modalità per riconoscere le emergenze cardiovascolari (determinate dalla funzione cardiaca e dalla circolazione) e fornire il primo soccorso. Imparerai come assistere un paziente durante un infarto ed eseguire la rianimazione cardiopolmonare durante l'arresto cardiaco.
Sistema circolatorio
Il sistema circolatorio, insieme al sistema respiratorio, è coinvolto nella fornitura di ossigeno a tutte le parti del corpo. Attraverso di esso, i nutrienti e i prodotti di scarto vengono forniti al corpo. Il sistema circolatorio comprende il cuore, i vasi sanguigni e il sangue.
Il cuore è un organo muscolare situato dietro lo sterno. Attraverso le arterie e le vene, il cuore fa circolare il sangue in tutto il corpo, ri-
pompando circa cinque litri di sangue al minuto.
Le arterie sono vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore ad altre parti del corpo. Ci sono anche arterie coronarie che forniscono sangue specificamente al tessuto cardiaco. Le arterie si ramificano in vasi ancora più piccoli, terminanti in sottili capillari che permettono lo scambio di ossigeno e anidride carbonica nelle cellule. Successivamente, il sangue privo di ossigeno scorre attraverso le vene fino al cuore. Il cuore poi pompa il sangue ai polmoni, dove viene riossigenato prima di ritornare al cuore e viaggiare verso altre parti del corpo. Questo processo è chiamato ciclo circolatorio. La Figura 6-3 mostra come il sangue scorre attraverso il cuore durante questo ciclo.
Il lavoro svolto dal cuore per pompare il sangue si chiama contrazione. Il sistema elettrico del cuore lo fa battere continuamente a una velocità di 60-80 battiti al minuto (in un adulto). La pulsazione avvertita ad ogni contrazione delle arterie situate vicino alla superficie della pelle è chiamata polso.
Per fornire ossigeno alle cellule del corpo e garantire il funzionamento di tutte le funzioni, il cuore deve contrarsi ininterrottamente.