Il citotrofoblasto è la parte interna del trofoblasto e ne mantiene la struttura cellulare. Non penetra nel tessuto uterino e garantisce lo sviluppo e la nutrizione dell'embrione.
Intorno alla metà del terzo mese di gravidanza, il citotrofoblasto comincia a scomparire. Ciò è dovuto al fatto che l'embrione inizia a svilupparsi in modo indipendente e richiede meno nutrienti dalla madre.
Tuttavia, nonostante la scomparsa del citotrofoblasto, esso continua a svolgere un ruolo importante nello sviluppo fetale. Fornisce nutrienti e ossigeno all'embrione e lo protegge anche da infezioni e altre minacce.
Pertanto, il citotrofoblasto svolge un ruolo chiave nello sviluppo dell'embrione ed è un collegamento importante nel processo di gravidanza.
Il nome “citotrofoblasto” deriva dalla parola greca “cito” - “cellula” (“cytus”) e dalla radice greca “trophos” (“nutrire, nutrire”) (“trophon”), secondo la quale questo termine denota un speciale cellula intratrufoblastica, la cui funzione è quella di produrre la sostanza proteica principale della sostanza di fecondazione. Da tale cellula si formano successivamente l'endometrio (lo strato interno dell'utero) e anche la placenta.
La formazione citotrofobolastica si verifica nelle membrane (liquido amniotico). Il fenomeno della formazione di masse trofoblastiche all'interno dell'ovulo fetale è chiamato invasione transvaginale trofoblastica. A volte questa condizione è anche chiamata linforeticolare