O citotrofoblasto é a parte interna do trofoblasto e mantém sua estrutura celular. Não penetra no tecido uterino e garante o desenvolvimento e nutrição do embrião.
Por volta de meados do terceiro mês de gravidez, o citotrofoblasto começa a desaparecer. Isso se deve ao fato de o embrião começar a se desenvolver de forma independente e exigir menos nutrientes da mãe.
Contudo, apesar do desaparecimento do citotrofoblasto, este continua a desempenhar um papel importante no desenvolvimento fetal. Fornece nutrientes e oxigênio ao embrião e também o protege de infecções e outras ameaças.
Assim, o citotrofoblasto desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do embrião e é um elo importante no processo de gravidez.
O nome “citotrofoblasto” vem da palavra grega “cito” - “célula” (“cytus”) e da raiz grega “trophos” (“alimentar, alimentar”) (“trophon”), segundo a qual este termo denota um célula intratrufoblástica especial, cuja função é produzir a principal substância proteica da substância da fecundação. A partir dessa célula, formam-se posteriormente o endométrio (a camada interna do útero) e também a placenta.
A formação citotrofobástica ocorre nas membranas (líquido amniótico). O fenômeno de formação de massas trofoblásticas dentro do óvulo fetal é denominado invasão transvaginal trofoblástica. Às vezes, essa condição também é chamada de linforeticular