Tế bào nuôi dưỡng là phần bên trong của lá nuôi dưỡng và duy trì cấu trúc tế bào của nó. Nó không xâm nhập vào mô tử cung và đảm bảo sự phát triển và dinh dưỡng của phôi.
Khoảng giữa tháng thứ ba của thai kỳ, tế bào nuôi bắt đầu biến mất. Điều này là do phôi bắt đầu phát triển độc lập và cần ít chất dinh dưỡng hơn từ mẹ.
Tuy nhiên, bất chấp sự biến mất của nguyên bào nuôi tế bào, nó vẫn tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của thai nhi. Nó cung cấp chất dinh dưỡng và oxy cho phôi, đồng thời bảo vệ phôi khỏi bị nhiễm trùng và các mối đe dọa khác.
Vì vậy, tế bào nuôi đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của phôi và là một mắt xích quan trọng trong quá trình mang thai.
Cái tên “cytotrophoblast” xuất phát từ từ tiếng Hy Lạp “cito” - “tế bào” (“cytus”) và gốc Hy Lạp “trophos” (“cho ăn, cho ăn”) (“trophon”), theo đó thuật ngữ này biểu thị một tế bào nội bào đặc biệt, có chức năng sản xuất chất protein chính của chất thụ tinh. Từ một tế bào như vậy, nội mạc tử cung (lớp bên trong của tử cung) và nhau thai sau đó được hình thành.
Sự hình thành tế bào chất xảy ra trong màng (nước ối). Hiện tượng hình thành các khối nguyên bào nuôi bên trong trứng bào thai được gọi là xâm lấn nguyên bào nuôi qua âm đạo. Đôi khi tình trạng này còn được gọi là bệnh bạch huyết