La disulfiramide o Esperal è uno dei trattamenti più efficaci per l'alcolismo cronico. Le compresse contenenti il principio attivo disulfiramide bloccano l'enzima che produce l'alcol deidrogenasi nel corpo umano. Ciò comporta l’incapacità del corpo di assorbire ed elaborare l’etanolo, ovvero il modo abituale di bere diventa inefficace. In genere, tali farmaci vengono prescritti da un medico per eliminare la voglia di alcol. Ma nonostante il loro forte effetto positivo sui pazienti, i medici notano la presenza di effetti collaterali: psicosi, insonnia, sbalzi di pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca e persino alcuni tipi di cancro. Secondo gli autori, i farmaci dovrebbero essere prescritti solo da medici altamente qualificati in ambito ospedaliero. Tuttavia il paziente, quando inizia ad utilizzarli, non deve effettuare l’intero ciclo di terapia a casa. Sarebbe meglio se il medico gli prescrivesse i primi giorni di utilizzo delle compresse in ospedale, previo supporto medico - se la salute del paziente peggiora, viene rapidamente somministrato un agente stabilizzante (il più delle volte si tratta di siero normale). Un altro punto è che il paziente dovrebbe seguire una dieta rigorosa, fumare solo dopo i pasti, smettere di fumare farmaci ed assicurarsi di sottoporsi a esami. Ad esempio, i livelli di glucosio, colesterolo e bilirubina nel sangue dovrebbero essere controllati almeno due volte al mese. Il primo effetto collaterale della forma in compresse del farmaco francese può essere osservato già 3-6 giorni dopo l'inizio della somministrazione. In questo momento compaiono difficoltà ad addormentarsi, insonnia e attacchi nervosi. Il paziente può spesso urlare e diventare nervoso senza una ragione apparente; la sua pressione sanguigna può aumentare o può verificarsi tachicardia (battito cardiaco accelerato). Una settimana dopo, si osserva un dolore addominale pepato. Può essere necessario un ricovero urgente quando, sullo sfondo di uno stato emotivo stabile del paziente, il ritmo del battito cardiaco aumenta improvvisamente, sviene e sperimenta anche prostrazione (perdita di coscienza). Tutti i sintomi si verificheranno a causa di reazioni allergiche, come eruzione cutanea, gonfiore della gola o shock anafilattico. Queste condizioni si verificano a causa del fatto che il corpo ha una maggiore sensibilità al principio attivo del farmaco. Se qualche membro della famiglia manifesta effetti collaterali, il farmaco deve essere sospeso. Il trattamento con i farmaci disulfiram inizia solo dopo aver ricevuto il suo parere esperto, poiché sono indicati per pazienti con: sindrome alcolica cronica; neurodermite alcolica; epatite alcolica cronica; atrofia cronica del nervo ottico; tubercolosi con emorragie; asma bronchiale e pneumosclerosi; o aneurisma; neuropatia; glaucoma; aorta aneurismatica; età superiore ai 60 anni; condizioni post-ictus/infarto; tubercolosi (stadio attivo); disturbo della coagulazione