Disulfiramide of Esperal is een van de meest effectieve behandelingen voor chronisch alcoholisme. Tabletten die de werkzame stof disulfiramide bevatten, blokkeren het enzym dat alcoholdehydrogenase in het menselijk lichaam produceert. Dit brengt het onvermogen van het lichaam met zich mee om ethanol te absorberen en te verwerken, dat wil zeggen dat de gebruikelijke manier van drinken ineffectief wordt. Meestal worden dergelijke medicijnen door een arts voorgeschreven om het verlangen naar alcohol kwijt te raken. Maar ondanks hun sterke positieve effect op patiënten, merken artsen de aanwezigheid van bijwerkingen op: psychose, slapeloosheid, bloeddrukstijgingen, verhoogde hartslag en zelfs sommige soorten kanker. Volgens de auteurs mogen de medicijnen alleen worden voorgeschreven door hooggekwalificeerde artsen in een ziekenhuisomgeving. Wanneer de patiënt ermee begint, mag hij echter niet de volledige behandelingskuur thuis uitvoeren. Het zou beter zijn als de arts hem de eerste dagen van het gebruik van de tabletten in het ziekenhuis voorschrijft, onder voorbehoud van medische ondersteuning - als de gezondheid van de patiënt verslechtert, wordt snel een stabiliserend middel toegediend (meestal is dit gewoon serum). Een ander punt is dat de patiënt een streng dieet moet volgen, alleen na de maaltijd moet roken, moet stoppen met het roken van medicijnen en zeker onderzoeken moet ondergaan. De bloedglucose-, cholesterol- en bilirubinespiegels moeten bijvoorbeeld minstens twee keer per maand worden gecontroleerd. De eerste bijwerking van de tabletvorm van het medicijn uit Frankrijk kan al 3-6 dagen na het begin van de toediening worden waargenomen. Op dit moment verschijnen er problemen met in slaap vallen, slapeloosheid en zenuwaanvallen. De patiënt kan vaak schreeuwen en zenuwachtig worden zonder duidelijke reden; zijn bloeddruk kan stijgen of tachycardie (snelle hartslag) kan optreden. Een week later wordt peperachtige buikpijn waargenomen. Een dringende ziekenhuisopname kan nodig zijn wanneer, tegen de achtergrond van een stabiele emotionele toestand van de patiënt, het ritme van de hartslag plotseling toeneemt, hij flauwvalt en hij ook uitputting ervaart (bewustzijnsverlies). Alle symptomen zullen optreden als gevolg van allergische reacties, zoals huiduitslag, zwelling van de keel of anafylactische shock. Deze aandoeningen treden op vanwege het feit dat het lichaam een verhoogde gevoeligheid heeft voor de werkzame stof van het medicijn. Als een lid van de familie bijwerkingen vertoont, moet het medicijn worden stopgezet. De behandeling met disulfiram-medicijnen begint pas na ontvangst van zijn deskundig advies, omdat ze geïndiceerd zijn voor patiënten met: Chronisch alcoholsyndroom; alcoholische neurodermitis; chronische alcoholische hepatitis; chronische oogzenuwatrofie; tuberculose met bloedingen; bronchiale astma en pneumosclerose; of aneurysma; neuropathie; glaucoom; aneurysma aorta; leeftijd ouder dan 60; aandoeningen na een beroerte/infarct; tuberculose (actieve fase); stollingsstoornis