Disulfiramidi tai Esperal on yksi tehokkaimmista kroonisen alkoholismin hoidoista. Tabletit, jotka sisältävät vaikuttavaa ainetta disulfiramidia, estävät entsyymin, joka tuottaa alkoholidehydrogenaasia ihmiskehossa. Tämä johtaa siihen, että elimistö ei pysty imemään ja prosessoimaan etanolia, eli tavallinen juomistapa jää tehottomaksi. Tyypillisesti lääkäri määrää tällaisia lääkkeitä päästäkseen eroon alkoholinhimosta. Mutta huolimatta vahvasta positiivisesta vaikutuksesta potilaisiin, lääkärit huomauttavat sivuvaikutuksista: psykoosi, unettomuus, verenpaineen nousut, lisääntynyt syke ja jopa tietyt syövät. Kirjoittajien mukaan lääkkeitä saavat määrätä vain korkeasti koulutetut lääkärit sairaalaympäristössä. Potilas ei kuitenkaan niiden käytön aloittaessaan saa suorittaa koko hoitojaksoa kotona. Olisi parempi, jos lääkäri määrää hänelle ensimmäiset tablettien käytön päivät sairaalassa lääketieteellisen tuen alaisena - jos potilaan terveys heikkenee, stabiloivaa ainetta annetaan nopeasti (useimmiten tämä on tavallinen seerumi). Toinen asia on, että potilaan tulee noudattaa tiukkaa ruokavaliota, tupakoida vasta aterioiden jälkeen, lopettaa huumeiden tupakointi ja käydä tutkimuksissa. Esimerkiksi verensokeri-, kolesteroli- ja bilirubiiniarvot tulee tarkistaa vähintään kahdesti kuukaudessa. Ranskasta peräisin olevan lääkkeen tablettimuodon ensimmäinen sivuvaikutus voidaan havaita jo 3-6 päivää annon aloittamisen jälkeen. Tällä hetkellä ilmenee nukahtamisvaikeuksia, unettomuutta ja hermokohtauksia. Potilas voi usein huutaa ja hermostua ilman näkyvää syytä; hänen verenpaineensa voi kohota tai takykardiaa (nopea syke) voi esiintyä. Viikkoa myöhemmin havaitaan pippurista vatsakipua. Kiireellistä sairaalahoitoa voidaan tarvita, kun potilaan vakaan emotionaalisen tilan taustalla sydämen syke äkillisesti lisääntyy, hän pyörtyy ja hän kokee myös uupumusta (tajunnan menetys). Kaikki oireet johtuvat allergisista reaktioista, kuten ihottumasta, kurkun turvotuksesta tai anafylaktisesta sokista. Nämä tilat johtuvat siitä, että keholla on lisääntynyt herkkyys lääkkeen vaikuttavalle aineelle. Jos jollakin perheenjäsenellä on sivuvaikutuksia, lääke on lopetettava. Hoito disulfiraamilääkkeillä alkaa vasta asiantuntijalausunnon saatuaan, koska ne on tarkoitettu potilaille, joilla on: Krooninen alkoholioireyhtymä; alkoholin aiheuttama neurodermatiitti; krooninen alkoholihepatiitti; krooninen näköhermon atrofia; tuberkuloosi ja verenvuoto; keuhkoastma ja pneumoskleroosi; tai aneurysma; neuropatia; glaukooma; aneurysmaalinen aortta; yli 60-vuotias; aivohalvauksen/infarktin jälkeiset tilat; tuberkuloosi (aktiivinen vaihe); hyytymishäiriö