Disulfiramid lub Esperal to jedna z najskuteczniejszych metod leczenia przewlekłego alkoholizmu. Tabletki zawierające substancję czynną disulfiramid blokują enzym wytwarzający dehydrogenazę alkoholową w organizmie człowieka. Pociąga to za sobą niezdolność organizmu do wchłaniania i przetwarzania etanolu, co oznacza, że zwykły sposób picia staje się nieskuteczny. Zazwyczaj takie leki są przepisywane przez lekarza, aby pozbyć się głodu alkoholu. Jednak pomimo ich silnego pozytywnego wpływu na pacjentów, lekarze zauważają obecność skutków ubocznych: psychozy, bezsenności, skoków ciśnienia krwi, przyspieszenia akcji serca, a nawet niektórych rodzajów raka. Według autorów leki powinny być przepisywane wyłącznie przez wysoko wykwalifikowanych lekarzy w warunkach szpitalnych. Jednak pacjent rozpoczynając ich stosowanie, nie powinien przeprowadzać pełnego cyklu terapii w domu. Najlepiej byłoby, gdyby lekarz przepisał mu pierwsze dni stosowania tabletek w szpitalu, pod warunkiem wsparcia medycznego – w przypadku pogorszenia się stanu zdrowia pacjenta szybko podaje się środek stabilizujący (najczęściej jest to zwykła surowica). Kolejną kwestią jest to, aby pacjent przestrzegał ścisłej diety, palił tylko po posiłkach, rzucił palenie narkotyków i koniecznie poddał się badaniom. Na przykład poziom glukozy, cholesterolu i bilirubiny we krwi należy sprawdzać co najmniej dwa razy w miesiącu. Pierwszy efekt uboczny leku w postaci tabletek z Francji można zaobserwować już 3-6 dni po rozpoczęciu podawania. W tym czasie pojawiają się trudności z zasypianiem, bezsenność i ataki nerwowe. Pacjent często może krzyczeć i denerwować się bez wyraźnej przyczyny, może wzrosnąć jego ciśnienie krwi lub może wystąpić tachykardia (szybkie bicie serca). Tydzień później obserwuje się pieprzny ból brzucha. Pilna hospitalizacja może być wymagana, gdy na tle stabilnego stanu emocjonalnego pacjenta rytm bicia serca nagle wzrasta, mdleje, a także doświadcza wyczerpania (utraty przytomności). Wszystkie objawy wystąpią w wyniku reakcji alergicznych, takich jak wysypka, obrzęk gardła lub wstrząs anafilaktyczny. Warunki te występują ze względu na zwiększoną wrażliwość organizmu na substancję czynną leku. Jeżeli u któregokolwiek członka rodziny wystąpią działania niepożądane, lek należy odstawić. Leczenie lekami disulfiramowymi rozpoczyna się dopiero po zasięgnięciu opinii specjalisty, gdyż są one wskazane u pacjentów z: Przewlekłym zespołem alkoholowym; alkoholowe neurodermit; przewlekłe alkoholowe zapalenie wątroby; przewlekła atrofia nerwu wzrokowego; gruźlica z krwotokami; astma oskrzelowa i stwardnienie płuc; lub tętniak; neuropatia; jaskra; tętniakowa aorta; wiek powyżej 60 lat; stany po udarze/zawale; gruźlica (etap aktywny); zaburzenia krzepnięcia