Ospite obbligato

Un ospite obbligato è un ospite al quale il parassita è evolutivamente ed ecologicamente adattato.

I parassiti obbligati possono parassitare solo alcune specie ospiti. Non sono in grado di svilupparsi al di fuori del corpo ospite. Esempi di parassiti obbligati sono gli agenti causali di molte malattie umane infettive, come la malaria, la schistosomiasi e la leishmaniosi. Questi parassiti sono evolutivamente adattati all’uomo come ospite e non possono svilupparsi completamente in altri organismi.

I parassiti obbligati di solito hanno cicli vitali complessi, comprendenti diversi stadi di sviluppo nell'ospite. Hanno sviluppato vari adattamenti per penetrare nel corpo dell’ospite, ricavarne sostanze nutritive e superare le reazioni di difesa. Molti parassiti obbligati sono così strettamente legati ai loro ospiti che non potrebbero esistere senza di loro.

Pertanto, un ospite obbligato è un organismo al quale il parassita è così adattato in termini evoluzionistici ed ecologici da non essere in grado di svilupparsi completamente senza di esso. Questa stretta relazione è dovuta alla coevoluzione a lungo termine del parassita e del suo ospite specifico.

Ospite obbligato è un termine parassitologico che designa un ospite al quale un particolare parassita è evolutivamente ed ecologicamente adattato, ad esempio l'agente eziologico di una malattia umana contagiosa. Il termine è ampiamente utilizzato per riferirsi all'ospite intermedio o finale (conico) della cisti del trematode epatico, il trematode epatico (Fasciola hepatica).