Gastheer verplicht

Een obligate gastheer is een gastheer waaraan de parasiet evolutionair en ecologisch is aangepast.

Obligate parasieten kunnen alleen bepaalde gastheersoorten parasiteren. Ze kunnen zich niet buiten het gastlichaam ontwikkelen. Voorbeelden van obligate parasieten zijn de veroorzakers van veel besmettelijke ziekten bij de mens, zoals malaria, schistosomiasis en leishmaniasis. Deze parasieten zijn evolutionair aangepast aan de mens als gastheer en kunnen zich niet volledig ontwikkelen in andere organismen.

Obligate parasieten hebben meestal complexe levenscycli, waaronder verschillende ontwikkelingsstadia in de gastheer. Ze hebben verschillende aanpassingen ontwikkeld om het lichaam van de gastheer binnen te dringen, er voedingsstoffen uit te halen en afweerreacties te overwinnen. Veel obligate parasieten zijn zo nauw verwant aan hun gastheren dat ze zonder hen niet kunnen bestaan.

Een verplichte gastheer is dus een organisme waaraan de parasiet in evolutionair en ecologisch opzicht zo is aangepast dat hij zich zonder deze gastheer niet volledig kan ontwikkelen. Deze nauwe relatie is te danken aan de langdurige co-evolutie van de parasiet en zijn specifieke gastheer.

Gastheer verplicht is een parasitologische term die een gastheer aanduidt waaraan een bepaalde parasiet evolutionair en ecologisch is aangepast, bijvoorbeeld de veroorzaker van een besmettelijke ziekte bij de mens. De term wordt veel gebruikt om te verwijzen naar de tussenliggende of laatste (coniale) gastheer van de leverbotcyste, de leverbot (Fasciola hepatica).