Il numero crescente di leucociti presenti nei tessuti sotto forma di infiltrato cellulare è caratterizzato da un processo infiammatorio, che si riscontra più spesso in lesioni traumatiche e malattie maligne. Durante il processo infiammatorio, i leucociti non solo possono penetrare nei tessuti, ma anche spostarsi dai vasi periferici, in particolare capillari e microvasi, allo spazio interstiziale. La sintesi ematogena dei leucociti porta anche all'accumulo di leucociti nello spazio tissutale. Pertanto, la patologia della risposta tissutale a lesioni meccaniche, infezioni o tumori può portare al rilascio di leucociti dal letto vascolare nei tessuti. Il coinvolgimento dei vasi linfatici in questo processo favorisce il rilascio dei leucociti attraverso di essi nel flusso sanguigno, il che spiega la presenza di infiltrazione infiammatoria in traumi o tumori maligni. Durante il movimento intercellulare, i leucociti si spostano anche nel flusso sanguigno o si scompongono in liquido intercellulare, glucosio e altri metaboliti. L'infiltrazione si forma come parte della risposta del sistema immunitario all'attività patogena nel corpo.