Зростаюча кількість лейкоцитів, що знаходяться в тканинах у вигляді клітинного інфільтрату, характеризується запальним процесом, що найчастіше зустрічається при травматичних ушкодженнях та злоякісних захворюваннях. При запальному процесі лейкоцити можуть як проникати у тканини, а й переміщатися з периферичних судин, особливо капілярів і мікросудин в інтерстиціальний простір. Гематогенний синтез лейкоцитів також призводить до накопичення лейкоцитів у тканинному просторі. Таким чином, патологія тканинної реакції на механічні травми, інфекції чи пухлини може призвести до виходу лейкоцитів із судинного русла усередину тканин. Залучення до цього процесу лімфатичних судин сприяє виходу крізь них лейкоцитів назад у кровотік, що пояснює наявність запальної інфільтрації при травмі чи злоякісних пухлинах. У процесі міжклітинного переміщення лейкоцити також переміщуються до кровотоку або розпадаються до міжклітинної рідини, глюкози та інших метаболітів. Інфільтрент формується у межах відповіді імунної системи на патогенну активність в організмі.