Informazioni sul cancro del colon-retto

Il cancro del colon-retto, noto anche come cancro del colon, è un tipo di cancro che colpisce l'intestino crasso, che è la parte finale del sistema digestivo nei vertebrati. Inizia con la crescita incontrollata delle cellule epiteliali che rivestono la superficie interna del colon. La funzione principale del colon è quella di assorbire l'acqua e altre sostanze dai rifiuti solidi prima che vengano eliminati dall'organismo. Sfortunatamente, il cancro al colon è uno dei tumori più comunemente diagnosticati in tutto il mondo, con centinaia di migliaia di nuovi casi segnalati ogni anno. È anche una delle principali cause di decessi legati al cancro a livello globale.

Si ritiene che la maggior parte dei casi di cancro al colon inizi come polipi, che sono piccole escrescenze non cancerose. Nel corso del tempo, questi polipi possono subire una serie di cambiamenti e svilupparsi in escrescenze precancerose (come gli adenomi tubulari) e infine in tumori metastatici (come l’adenocarcinoma del colon-retto).

Sono stati identificati diversi fattori di rischio nello sviluppo del cancro del colon-retto. L’età è un fattore significativo, poiché il rischio di sviluppare il cancro aumenta con l’età. I maschi hanno anche un rischio maggiore rispetto alle femmine. Gli individui con una storia personale o familiare di mutazioni genetiche ereditarie, come il cancro del colon ereditario non poliposico (HNPCC) o la poliposi adenomatosa familiare (FAP), corrono un rischio maggiore. Le persone con malattie infiammatorie intestinali hanno anche un rischio maggiore di sviluppare il cancro al colon. Altri importanti fattori di rischio includono l’obesità, il consumo eccessivo di carne rossa, una dieta ricca di grassi, un basso apporto di calcio, vitamina D, selenio e acido folico, un consumo inadeguato di frutta e verdura, mancanza di esercizio fisico, fumo e invecchiamento del sistema immunitario. . D’altra parte, gli studi hanno scoperto che alcuni farmaci, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’aspirina e l’ibuprofene, così come i farmaci contenenti estrogeni e i farmaci che riducono il colesterolo, possono offrire una certa protezione contro il cancro del colon. Tuttavia, questi farmaci non sono attualmente approvati come misure preventive.

Sebbene esistano diversi sintomi che possono indicare la presenza di cancro del colon-retto, molti di questi sintomi non sono specifici di questo tipo di cancro e possono essere simili a quelli di altre malattie e malattie comuni. Questi sintomi possono manifestarsi improvvisamente o gradualmente nel tempo e possono includere cambiamenti nei movimenti intestinali, diarrea persistente o stitichezza, forti dolori addominali e crampi, sangue nelle feci e ostruzione intestinale.

L’intervento chirurgico rimane il trattamento più efficace per il cancro del colon-retto, in particolare quando il tumore non ha invaso i tessuti circostanti o metastatizzato. Ciò in genere comporta la rimozione del tumore insieme a una porzione di tessuto normale del colon e dei linfonodi adiacenti. Altre opzioni di trattamento includono la chemioterapia, la radioterapia e l’immunoterapia. La scelta del trattamento o della combinazione di trattamenti dipende dalla salute generale dell'individuo e dallo stadio della malattia.

In conclusione, il cancro del colon-retto rappresenta un problema sanitario significativo a livello globale, con alti tassi di diagnosi e mortalità. Comprendere i fattori di rischio associati a questa malattia, così come riconoscerne i sintomi, può aiutare nella diagnosi precoce e nell’intervento tempestivo. Sebbene l'intervento chirurgico sia spesso il trattamento primario, possono essere impiegate varie terapie aggiuntive a seconda delle condizioni del paziente e dello stadio della malattia. La ricerca continua e la sensibilizzazione del pubblico sono fondamentali per combattere il cancro del colon-retto e migliorare i risultati per le persone colpite.