A vastagbélrák, más néven vastagbélrák a rák egy fajtája, amely a vastagbelet érinti, amely gerincesek emésztőrendszerének utolsó része. A vastagbél belső felületét borító hámsejtek ellenőrizetlen növekedésével kezdődik. A vastagbél fő funkciója a víz és más anyagok felszívása a szilárd hulladékból, mielőtt azok kiürülnének a szervezetből. Sajnos a vastagbélrák az egyik leggyakrabban diagnosztizált rákbetegség világszerte, évente több százezer új esetet jelentenek. A rákkal összefüggő halálozások vezető oka világszerte.
Úgy gondolják, hogy a vastagbélrákos esetek többsége polipként kezdődik, amelyek kicsi, nem rákos daganatok. Idővel ezek a polipok egy sor változáson eshetnek át, és rák előtti növekedésekké (például tubuláris adenomák) és végül áttétes daganatokká (például kolorektális adenokarcinóma) fejlődhetnek.
Számos kockázati tényezőt azonosítottak a vastag- és végbélrák kialakulásában. Az életkor jelentős tényező, mivel a rák kialakulásának kockázata az életkorral növekszik. A férfiaknál is nagyobb a kockázat, mint a nőknél. Nagyobb kockázatnak vannak kitéve azok a személyek, akiknek személyes vagy családi anamnézisében örökletes genetikai mutációk szerepelnek, mint például az örökletes non-polyposis vastagbélrák (HNPCC) vagy a familiáris adenomatosus polyposis (FAP). A gyulladásos bélbetegségben szenvedőknél is nagyobb a vastagbélrák kialakulásának kockázata. További fontos kockázati tényezők közé tartozik az elhízás, a vörös húsok túlzott fogyasztása, a magas zsírtartalmú étrend, az alacsony kalcium-, D-vitamin-, szelén- és folsavbevitel, a nem megfelelő gyümölcs- és zöldségfogyasztás, a testmozgás hiánya, a dohányzás és az öregedő immunrendszer. . Másrészt a tanulmányok azt találták, hogy bizonyos gyógyszerek, például a nem szteroid gyulladáscsökkentők (NSAID-ok), mint az aszpirin és az ibuprofén, valamint az ösztrogéntartalmú gyógyszerek és a koleszterinszint-csökkentő gyógyszerek védelmet nyújthatnak a vastagbélrák ellen. Ezek a gyógyszerek azonban jelenleg nem tekinthetők megelőző intézkedéseknek.
Bár számos tünet jelezheti a vastag- és végbélrák jelenlétét, sok ilyen tünet nem specifikus erre a ráktípusra, és hasonlóak lehetnek más gyakori betegségekhez és betegségekhez. Ezek a tünetek hirtelen vagy fokozatosan jelentkezhetnek az idő múlásával, és magukban foglalhatják a székletürítés megváltozását, tartós hasmenést vagy székrekedést, súlyos hasi fájdalmat és görcsöket, véres székletet és bélelzáródást.
A vastag- és végbélrák leghatékonyabb kezelése továbbra is a sebészeti beavatkozás marad, különösen akkor, ha a daganat nem hatolt be a környező szövetekbe vagy nem képezett áttétet. Ez általában magában foglalja a daganat eltávolítását a normál vastagbélszövetek és a szomszédos nyirokcsomók egy részével együtt. Egyéb kezelési lehetőségek közé tartozik a kemoterápia, a sugárterápia és az immunterápia. A kezelés vagy a kezelések kombinációjának megválasztása az egyén általános egészségi állapotától és a betegség stádiumától függ.
Összefoglalva, a vastag- és végbélrák jelentős egészségügyi probléma világszerte, magas a diagnózis és a halálozás aránya. A betegséggel kapcsolatos kockázati tényezők megértése, valamint a tünetek felismerése segíthet a korai felismerésben és az azonnali beavatkozásban. Míg gyakran a sebészeti beavatkozás az elsődleges kezelés, a beteg állapotától és a betegség stádiumától függően különféle kiegészítő terápiák is alkalmazhatók. A folyamatos kutatás és a közvélemény tudatosítása kulcsfontosságú a vastag- és végbélrák elleni küzdelemben és az érintett egyének kimenetelének javításában.