Ghiandole di Lieberkühn

Le ghiandole di Lieberkühn (chiamate anche cripte intestinali) sono piccole depressioni nel rivestimento intestinale che contengono cellule che secernono muco ed enzimi. Svolgono un ruolo importante nella protezione della mucosa intestinale dai batteri e da altre sostanze nocive, nonché nella digestione del cibo.

Le ghiandole di Lieberkühn furono descritte per la prima volta dall'anatomista e istologo tedesco Karl Friedrich von Rokitan nel 1882. Li chiamò in onore del patologo e istologo tedesco Johann Jakob Lieberkühn, che per primo li descrisse.

Le cripte intestinali sono depressioni della parete intestinale che si aprono sulla superficie intestinale. La loro lunghezza varia da pochi millimetri a diversi centimetri e contengono molte ghiandole che secernono muco ed enzimi digestivi. Queste ghiandole sono chiamate ghiandole di Lieberkühn.

Le funzioni delle ghiandole di Lieberkühn comprendono la protezione della mucosa intestinale dalla penetrazione dei batteri e la garanzia di una normale digestione. Il muco secreto dalle ghiandole protegge la mucosa dai danni e ne favorisce la rigenerazione. Gli enzimi secreti dalle ghiandole aiutano a scomporre il cibo e ad assorbire i nutrienti.

Inoltre le ghiandole di Lieberkühn sono coinvolte nella regolazione del sistema immunitario intestinale. Secernono sostanze che stimolano la crescita e la differenziazione delle cellule del sistema immunitario come linfociti e macrofagi. Questo aiuta a proteggere l’intestino da infezioni e altri agenti patogeni.

Sebbene le ghiandole di Lieberkühn siano una parte importante del sistema intestinale, possono essere sensibili a varie malattie. Ad esempio, la disfunzione delle ghiandole di Lieberkühn può portare allo sviluppo di malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

Pertanto le ghiandole di Lieberkühn svolgono un ruolo importante nel funzionamento dell'intestino e nella protezione da fattori patogeni. Sono anche coinvolti nella regolazione della risposta immunitaria e della digestione.