Lieberkühn bezleri (bağırsak kriptaları da denir), bağırsak astarında mukus ve enzimler salgılayan hücreleri içeren küçük çöküntülerdir. Besinlerin sindiriminde ve bağırsak mukozasının bakterilerden ve diğer zararlı maddelerden korunmasında önemli rol oynarlar.
Lieberkühn bezleri ilk kez 1882'de Alman anatomist ve histolog Karl Friedrich von Rokitan tarafından tanımlandı. Onlara, onları ilk tanımlayan Alman patolog ve histolog Johann Jakob Lieberkühn'ün adını verdi.
Bağırsak kriptaları bağırsak duvarında bağırsak yüzeyine açılan çöküntülerdir. Uzunlukları birkaç milimetreden birkaç santimetreye kadar değişir ve mukus ve sindirim enzimleri salgılayan birçok bez içerirler. Bu bezlere Lieberkühn bezleri denir.
Lieberkühn bezlerinin işlevleri arasında bağırsak mukozasını bakterilerin nüfuzundan korumak ve normal sindirimi sağlamak yer alır. Bezlerin salgıladığı mukus, mukoza zarını hasara karşı korur ve yenilenmesini destekler. Bezlerin salgıladığı enzimler yiyeceklerin parçalanmasına ve besin maddelerinin emilmesine yardımcı olur.
Ayrıca Lieberkühn bezleri bağırsak bağışıklık sisteminin düzenlenmesinde görev alır. Lenfositler ve makrofajlar gibi bağışıklık sistemi hücrelerinin büyümesini ve farklılaşmasını uyaran maddeler salgılarlar. Bu, bağırsakların enfeksiyonlardan ve diğer patojenlerden korunmasına yardımcı olur.
Lieberkühn bezleri bağırsak sisteminin önemli bir parçası olmasına rağmen çeşitli hastalıklara karşı duyarlı olabilirler. Örneğin Lieberkühn bezlerinin fonksiyon bozukluğu Crohn hastalığı ve ülseratif kolit gibi inflamatuar bağırsak hastalıklarının gelişmesine yol açabilir.
Böylece Lieberkühn bezleri bağırsağın işleyişinde ve patojenik faktörlerden korunmasında önemli rol oynar. Ayrıca bağışıklık tepkisinin ve sindirimin düzenlenmesinde de rol oynarlar.