As glândulas de Lieberkühn (também chamadas de criptas intestinais) são pequenas depressões no revestimento intestinal que contêm células que secretam muco e enzimas. Desempenham um papel importante na proteção da mucosa intestinal contra bactérias e outras substâncias nocivas, bem como na digestão dos alimentos.
As glândulas de Lieberkühn foram descritas pela primeira vez pelo anatomista e histologista alemão Karl Friedrich von Rokitan em 1882. Ele os nomeou em homenagem ao patologista e histologista alemão Johann Jakob Lieberkühn, que os descreveu pela primeira vez.
As criptas intestinais são depressões na parede intestinal que se abrem para a superfície intestinal. Eles variam em comprimento de alguns milímetros a vários centímetros e contêm muitas glândulas que secretam muco e enzimas digestivas. Essas glândulas são chamadas de glândulas de Lieberkühn.
As funções das glândulas de Lieberkühn incluem proteger a mucosa intestinal da penetração de bactérias, bem como garantir a digestão normal. O muco secretado pelas glândulas protege a membrana mucosa de danos e promove sua regeneração. As enzimas secretadas pelas glândulas ajudam a quebrar os alimentos e a absorver nutrientes.
Além disso, as glândulas de Lieberkühn estão envolvidas na regulação do sistema imunológico intestinal. Eles secretam substâncias que estimulam o crescimento e a diferenciação de células do sistema imunológico, como linfócitos e macrófagos. Isso ajuda a proteger os intestinos contra infecções e outros patógenos.
Embora as glândulas de Lieberkühn sejam uma parte importante do sistema intestinal, elas podem ser suscetíveis a várias doenças. Por exemplo, a disfunção das glândulas de Lieberkühn pode levar ao desenvolvimento de doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa.
Assim, as glândulas de Lieberkühn desempenham um papel importante no funcionamento do intestino e na proteção contra fatores patogênicos. Eles também estão envolvidos na regulação da resposta imunológica e da digestão.