Sistema linfatico, Vasi linfatici

Sistema linfatico, vasi linfatici

Insieme al sistema dei vasi sanguigni nel corpo, esiste un gruppo indipendente simile di vasi che formano il sistema linfatico. Attraverso questi vasi si muove la linfa: un liquido trasparente e incolore che, come il fluido tissutale, ha origine dal sangue ed è molto simile al sangue. Contiene molte meno proteine ​​del sangue (poiché le molecole proteiche sono grandi e si diffondono lentamente) ed è privo di globuli rossi.

Ma contiene leucociti, alcuni dei quali entrano nei capillari linfatici dal fluido tissutale e alcuni si formano nei linfonodi. Sotto altri aspetti, la linfa è simile al sangue. Il sistema linfatico differisce dal sistema circolatorio in quanto i suoi vasi servono solo a riportare i liquidi al cuore.

In questo sistema non ci sono arterie, ma solo capillari e vene distribuite in tutto il corpo. I capillari sono estremamente sottili, le loro pareti sono costituite da un solo strato di cellule. Assomigliano ai capillari sanguigni, ma sono chiusi a un'estremità.

La linfa si diffonde in questi capillari dal fluido tissutale circostante. All'altra estremità i capillari comunicano con le vene linfatiche che, come le vene del sistema circolatorio, sono dotate di valvole e hanno pareti sottili. Queste vene, fondendosi, formano vene successivamente più grandi, la più grande delle quali sfocia nella vena brachiale sinistra del sistema circolatorio.

È importante ricordare che i fluidi raggiungono le cellule del corpo in un solo modo - attraverso le arterie, le arteriole e i capillari del sistema circolatorio, mentre ci sono due percorsi di ritorno - attraverso i capillari sanguigni e le vene e attraverso i capillari e le vene linfatiche .

Alla confluenza dei vasi linfatici ci sono gruppi di cellule chiamate linfonodi, che producono linfociti e filtrano le particelle di polvere e i batteri per impedire loro di entrare nel flusso sanguigno. I condotti attraverso i quali la linfa passa attraverso questi nodi sono così stretti e tortuosi che scorre molto lentamente e i batteri che penetrano con essa possono essere trattenuti e fagocitati dai leucociti.

Alcuni batteri talvolta passano attraverso il primo linfonodo e indugiano nel secondo o nel terzo; con un'infezione massiccia, i batteri possono penetrare in tutti i nodi e invadere il flusso sanguigno. Ma anche in questi casi i linfonodi sono utili, poiché rallentano la diffusione dell’infezione e danno all’organismo il tempo di accumulare globuli bianchi e mobilitarli per combatterla.

Quando i microbi entrano nei linfonodi, questi ultimi diventano gonfi e dolorosi; ad esempio, con la tonsillite, i linfonodi cervicali si gonfiano visibilmente. Negli abitanti delle grandi città e nelle persone che fumano molto, i linfonodi nell'area polmonare si riempiono di polvere e particelle di fuliggine e diventano grigio scuro o neri. Queste particelle possono eventualmente compromettere il funzionamento dei linfonodi e ridurre la resistenza alle malattie polmonari come la tubercolosi.

Movimento della linfa. La rana ha quattro “cuori” linfatici che pulsano e spingono la linfa attraverso i vasi. Sono semplicemente sezioni di vasi linfatici con pareti ispessite, senza camere o valvole. Nell'uomo, a differenza delle rane, il movimento della linfa è assicurato dalla contrazione dei muscoli scheletrici vicini, che comprime i vasi linfatici (le valvole impediscono il flusso inverso), e dai movimenti respiratori del torace.

Il deflusso della linfa dall'intestino è facilitato dalla contrazione spasmodica e dal rilassamento dei villi intestinali, proiezioni simili a dita che sporgono dalle pareti dell'intestino nel suo lume. La linfa scorre molto più lentamente del sangue.

Funzioni del sistema linfatico. Il sistema linfatico ha quattro funzioni. Innanzitutto, aiuta a restituire i fluidi tissutali al sistema circolatorio. Poiché in condizioni normali le pareti dei capillari sanguigni sono poco permeabili alle proteine ​​plasmatiche, queste proteine