Lymfesystemet, lymfekar
Sammen med systemet med blodkar i kroppen er det en lignende uavhengig gruppe av kar som danner lymfesystemet. Lymfe beveger seg gjennom disse karene - en gjennomsiktig, fargeløs væske, som i likhet med vevsvæske stammer fra blod og ligner veldig på blod. Den inneholder mye mindre protein enn blod (siden proteinmolekyler er store og diffunderer sakte) og mangler røde blodceller.
Men den inneholder leukocytter, hvorav noen kommer inn i lymfekapillærene fra vevsvæsken, og noen dannes i lymfeknutene. I andre henseender ligner lymfe på blod. Lymfesystemet skiller seg fra sirkulasjonssystemet ved at karene bare tjener til å returnere væske til hjertet.
Det er ingen arterier i dette systemet, men bare kapillærer og årer fordelt i hele kroppen. Kapillærer er ekstremt tynne, veggene deres består av bare ett lag med celler. De ligner blodkapillærer, men er lukket i den ene enden.
Lymfe diffunderer inn i disse kapillærene fra den omkringliggende vevsvæsken. I den andre enden kommuniserer kapillærene med lymfeårene, som i likhet med blodårene i sirkulasjonssystemet er utstyrt med ventiler og har tynne vegger. Disse venene, som smelter sammen, danner suksessivt større vener, hvorav den største renner inn i venstre brachialvene i sirkulasjonssystemet.
Det er viktig å huske at væsker når kroppens celler på bare én måte - gjennom arteriene, arteriolene og kapillærene i sirkulasjonssystemet, mens det er to returveier - gjennom blodkapillærene og blodårene og gjennom lymfekapillærene og venene. .
Ved sammenløpet av lymfekar er det grupper av celler kalt lymfeknuter, som produserer lymfocytter og filtrerer ut støvpartikler og bakterier for å hindre dem i å komme inn i blodet. Kanalene som lymfen passerer gjennom disse nodene er så trange og kronglete at den flyter veldig sakte og bakterier som trenger inn med den kan holdes tilbake og fagocyteres av leukocytter.
Noen bakterier passerer noen ganger gjennom den første lymfeknuten og henger igjen i den andre eller tredje; med en massiv infeksjon kan bakterier trenge inn i alle noder og invadere blodet. Men selv i disse tilfellene er lymfeknutene nyttige, siden de bremser spredningen av infeksjon og gir kroppen tid til å samle hvite blodlegemer og mobilisere dem for å bekjempe den.
Når mikrober kommer inn i lymfeknutene, blir sistnevnte hovne og smertefulle; for eksempel, med betennelse i mandlene, svulmer de cervikale nodene synlig opp. Hos innbyggere i store byer og folk som røyker mye, blir lymfeknutene i lungeområdet fylt med støv- og sotpartikler og blir mørkegrå eller svart. Disse partiklene kan etter hvert svekke funksjonen til lymfeknuter og redusere motstanden mot lungesykdommer som tuberkulose.
Bevegelse av lymfe. Frosken har fire lymfatiske "hjerter" som pulserer og skyver lymfe gjennom karene. De er ganske enkelt deler av lymfekar som har fortykkede vegger, uten kamre eller ventiler. Hos mennesker, i motsetning til frosker, sikres bevegelsen av lymfe ved sammentrekning av nærliggende skjelettmuskler, komprimering av lymfekarene (ventiler forhindrer omvendt strømning), og ved åndedrettsbevegelser i brystet.
Utstrømningen av lymfe fra tarmene lettes av krampaktig sammentrekning og avslapping av tarmvilli - fingerlignende fremspring som stikker ut fra tarmens vegger inn i lumen. Lymfe strømmer mye saktere enn blod.
Lymfesystemets funksjoner. Lymfesystemet har fire funksjoner. For det første hjelper det å returnere vevsvæsker til sirkulasjonssystemet. Siden under normale forhold er veggene i blodkapillærene litt permeable for plasmaproteiner, disse proteinene