Pancreas artificiale impiantabile

Un pancreas artificiale (APG) è un dispositivo medico che simula il funzionamento del pancreas umano. Questo dispositivo è destinato a compensare la ridotta secrezione di insulina causata da malattie genetiche o acquisite (ad esempio diabete di tipo 2 e insulinoma).

Quando una persona mangia cibo, il suo stomaco

Il pancreas intramurale o artificiale (cellule beta artificiali) è un metodo innovativo per il trattamento del diabete mellito di tipo 1 e di tipo 2. Si tratta di un metodo invasivo che prevede l'impianto di una ghiandola artificiale nella parete dello stomaco o del duodeno, da dove rilascerà insulina nel corpo.

Lo sviluppo di una malattia associata all'insufficienza pancreatica cronica porta a un alterato metabolismo dei carboidrati e a problemi di salute nei pazienti. Le cellule beta coinvolte nella produzione di insulina vengono distrutte e non riescono a rilasciarla in quantità sufficiente. Il problema può essere risolto impiantando una cellula beta artificiale nello stomaco o nel duodeno. Questo processo richiede preparazione e intervento chirurgico, ma offre benefici a lungo termine per i pazienti con diabete.

Per implementare la tecnologia per la produzione di una ghiandola pancreatica artificiale, vengono utilizzati gli enzimi delle cellule beta pancreatiche e le cellule vengono coltivate in condizioni ex vivo. La sostanza risultante viene quindi incapsulata all'interno di una sfera di materiale polimerico biodegradabile, che funge da vettore per la distribuzione nell'area target. Questa procedura consente la creazione di cellule beta artificiali che hanno le proprietà necessarie per sostituire le cellule beta difettose funzionali.

Anche le cellule beta artificiali sono protette dal sistema immunitario e possono funzionare fino a 4-6 mesi prima di richiedere la sostituzione. Tuttavia, questo periodo supera notevolmente la durata della vita delle cellule beta naturali, che è di poco più di 7 giorni. Pertanto, la prognosi riguardo agli effetti a lungo termine di una ghiandola pancreatica impiantata artificialmente è piuttosto ottimistica. Inoltre, questo metodo consente di passare alla terapia insulinica di mantenimento e di abbandonare le iniezioni di insulina quando si stabilizza.

Sebbene le cellule beta artificiali siano considerate un trattamento relativamente nuovo, presentano diverse limitazioni. Uno dei principali inconvenienti è la scarsa funzionalità dei dispositivi, che non sempre sono in grado di mantenere stabile il livello di insulina nel paziente. Altre considerazioni includono il rischio di infezione, i possibili rischi di un intervento chirurgico e gli effetti collaterali dei farmaci sistemici o dell’insulina artificiale dopo l’intervento chirurgico.

Uno dei principali vantaggi dell’utilizzo delle cellule beta artificiali è che possono fornire al paziente un controllo più preciso dei livelli di insulina nel corpo. Questi dispositivi di solito sono dotati di software che può aiutare a monitorare i livelli di glucosio nel sangue e regolare le dosi di insulina. I medici possono monitorare le condizioni dell’impianto di insulina artificiale e monitorarne le prestazioni. Se necessario, il medico può scegliere una strategia terapeutica alternativa per regolare i livelli di insulina nel modo più efficace possibile.