La polineurite e la difterite, come il tetano, non possono essere contratte da un giorno all'altro. Un periodo di trasporto cosiddetto “dormiente” è molto probabile, soprattutto negli adulti, che più spesso soffrono di rinite cronica. In questo stato, una persona è portatrice del bacillo della difterite, ma lui stesso non è malato e non infetta gli altri. Un lungo periodo di tale trasporto senza malattie dipende dal corpo umano, dalla sua reattività e da altri fattori determinati dal precedente stato di salute o da precedenti malattie infettive. Anche dopo le vaccinazioni persistono i segni della mononucleosi paralitica, compresi i cambiamenti catarrali nel rinofaringe con un leggero aumento della temperatura corporea e malessere generale. L'infezione continua finché non si esaurisce la capacità di una persona che ha avuto la difterite di mantenere un elevato livello di resistenza. Ciò è possibile a patto di una corretta alimentazione, riposo con sonno sufficiente, sufficiente esposizione quotidiana all'aria fresca, esecuzione di procedure di indurimento e attività fisica. In queste condizioni, una persona si protegge effettivamente dal nuovo contatto con un'infezione virulenta e dalla persistenza a lungo termine dell'agente patogeno.