Artrite reumatoide

L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune cronica che colpisce le articolazioni. La causa dell’artrite reumatoide non è del tutto nota, ma è noto che le donne hanno maggiori probabilità di soffrirne. La malattia si sviluppa a causa di processi infiammatori che distruggono le superfici articolari delle ossa.

Tipicamente, l'artrite reumatoide compare in primavera o in autunno, in situazioni di stress o dopo malattie gravi. I primi sintomi sono dolori alle articolazioni e ai muscoli, rigidità al mattino. Vengono colpite innanzitutto le articolazioni delle mani, dei piedi e dei polsi, poi le ginocchia, i gomiti e le altre articolazioni.

Le articolazioni colpite si gonfiano, aumentano di dimensioni e sono dolorose alla palpazione. La pelle sopra di loro diventa rossa, diventa calda e la gamma di movimento dell'articolazione diminuisce. L'infiammazione è spesso bilaterale. Con un lungo decorso della malattia si verifica la fusione delle superfici articolari delle ossa e la perdita di mobilità.

Oltre alle articolazioni, sono colpiti anche i reni e i polmoni. Per la diagnosi vengono utilizzati un esame del sangue per il fattore reumatoide, la radiografia e altri metodi di imaging articolare.

Il trattamento dell'artrite reumatoide comprende l'assunzione di farmaci antinfiammatori e antireumatici, procedure fisioterapeutiche e terapia fisica. Se la terapia farmacologica è inefficace, vengono eseguiti interventi chirurgici. Un trattamento tempestivo può rallentare la progressione della malattia e prevenire la disabilità.