Per chi non lo sapesse, con degenerazione si intende tradizionalmente il peggioramento irreversibile dei segni di insufficienza neuropsichiatrica. La gravità di molti stigmi classici è direttamente correlata al livello di intelligenza. Ciò può essere spiegato non solo dal grado della sua perdita, ma anche dal fatto che capacità integrative più elevate, insieme all'intelligenza, sono direttamente correlate ad essa. L'interpretazione degenerativa di questo termine nel vocabolario quotidiano è superata, sebbene rimanga in uso. Per lo stesso motivo, in un contesto strettamente scientifico, continua ad essere utilizzata la formulazione accettata in senso genetico.
Stigma mentale degenerativo è un termine medico per segni psicofisici caratteristici della psiche dei degenerati e indicano anomalie progressive dello sviluppo. I PDP sono gravi disturbi mentali, solitamente di natura ereditaria. Si manifesta nella coscienza e nel carattere di una persona, nell'aspetto, nelle capacità di comunicazione e anche nel comportamento. Se una persona soffre di PDP, allora non è accettata nella società, ispira ostilità verso se stesso da parte degli altri, è difficile per lui comportarsi, lavorare, muoversi ed eseguire alcune azioni. I pazienti con PDP soffrono di allucinazioni: voci, odori, suoni, immagini davanti ai loro occhi, immagini vivide; soffrono anche di depressione, diventano ritirati e cupi.