За тези, които не знаят, дегенерацията традиционно се отнася до необратимото влошаване на признаците на невропсихиатрична недостатъчност. Тежестта на много класически стигми пряко корелира с нивото на интелигентност. Това може да се обясни не само със степента на неговата загуба, но и с факта, че висшите интегративни способности, наред с интелекта, са пряко свързани с него. Дегенеративно ориентираното тълкуване на този термин в ежедневния речник е остаряло, въпреки че остава в употреба. По същата причина в строго научен контекст продължава да се използва формулировката, приета в генетичен смисъл.
Дегенеративна психична стигма е медицински термин за психофизически признаци, които са характерни за психиката на дегенерати и показват прогресивни аномалии в развитието. PDP са тежки психични разстройства, обикновено с наследствен характер. Проявява се в съзнанието и характера на човека, външния вид, комуникативните умения, а също и в поведението. Ако човек страда от PDP, тогава той не е приет в обществото, той предизвиква враждебност към себе си от другите, за него е трудно да се държи, работи, движи се и извършва някои действия. Пациентите с PDP страдат от халюцинации: гласове, миризми, звуци, картини пред очите, ярки образи, също така страдат от депресия, затварят се и стават мрачни.