遺伝学では、野生型対立遺伝子という用語は、集団内の遺伝子の最も一般的で標準的な変異体を表す対立遺伝子を指すために使用されます。これらの対立遺伝子は必ずしも優性であるわけではありませんが、「正常」と考えられる遺伝子の基本的な形を表しています。
野生型対立遺伝子の一例は、ヒトの目の色を制御する正常な遺伝子です。この場合、茶色の目の色の対立遺伝子コーディングは優性であり、青い目の色の対立遺伝子コーディングは劣性です。ただし、茶色の目の色をコードする通常の対立遺伝子は、集団内で最も一般的であるため、野生型対立遺伝子とみなされます。
野生型対立遺伝子が必ずしも集団内で最も一般的な対立遺伝子ではないことに注意することが重要です。これは単に、それが「正常」とみなされる遺伝子の基本型であることを意味します。場合によっては、突然変異により新しい対立遺伝子が生じ、それが優勢となり、集団内の野生型対立遺伝子と置き換わることがあります。
動物学では、野生型対立遺伝子は、人為的な選択を受けずに自然環境に存続する野生動物の遺伝子型を記述するためにも使用されます。このような場合、野生型対立遺伝子は、動物がその生息地で生存し、繁殖することを可能にするため、自然条件での生活に最も適応していると考えることができます。
結論として、野生型対立遺伝子は、集団内で「正常」と考えられる遺伝子の基本的な形を表します。これらは必ずしも集団内で最も一般的であるわけではありませんが、遺伝子の標準的な変異体です。野生型対立遺伝子を理解することは、進化や遺伝を含む生物学におけるさまざまな現象の遺伝的メカニズムを理解するために重要です。