In de genetica wordt de term wildtype allelen gebruikt om te verwijzen naar allelen die de meest voorkomende en standaardvariant van een gen in een populatie vertegenwoordigen. Deze allelen zijn niet noodzakelijkerwijs dominant, maar vertegenwoordigen de basisvorm van het gen dat als 'normaal' wordt beschouwd.
Een voorbeeld van wildtype allelen is het normale gen dat de oogkleur bij mensen regelt. In dit geval is de allelcodering voor bruine oogkleur dominant en de allelcodering voor blauwe oogkleur recessief. Het normale allel, dat codeert voor de bruine oogkleur, wordt echter beschouwd als het wildtype allel omdat dit het meest voorkomt in de populatie.
Het is belangrijk op te merken dat het wildtype allel niet noodzakelijkerwijs het meest voorkomende allel in de populatie is. Dit betekent eenvoudigweg dat het de basisvorm van het gen is die als "normaal" wordt beschouwd. In sommige gevallen kunnen mutaties aanleiding geven tot nieuwe allelen die dominant kunnen worden en wildtype allelen in de populatie kunnen vervangen.
In de zoölogie kunnen wildtype allelen ook worden gebruikt om genotypen van wilde dieren te beschrijven die niet zijn onderworpen aan kunstmatige selectie en die in de natuurlijke omgeving blijven bestaan. In dergelijke gevallen kan het wildtype allel worden beschouwd als het meest aangepast aan het leven in natuurlijke omstandigheden, omdat het het dier in staat stelt te overleven en zich voort te planten in zijn habitat.
Concluderend vertegenwoordigen wildtype allelen de basisvorm van een gen dat in een populatie als “normaal” wordt beschouwd. Ze komen niet noodzakelijkerwijs het meest voor in een populatie, maar ze zijn een standaardvariant van het gen. Het begrijpen van wildtype allelen is belangrijk voor het begrijpen van de genetische mechanismen van verschillende verschijnselen in de biologie, waaronder evolutie en erfelijkheid.