口蓋垂

口蓋垂（緯度口蓋垂、英語の口蓋垂、n.p.）は、中咽頭に位置する上気道の粘膜の小さなひだです。口蓋垂は人間の健康にとって非常に重要な構造です。咽頭後部を食物や感染症から保護し、咀嚼プロセスに関与し、声の音色に影響を与えます。また、耳鼻咽喉科臓器の炎症性疾患における病原菌叢の保因者となることもあります。

言語 口蓋 - 口蓋垂は、硬口蓋（口蓋弓）の後ろにある粘膜のひだです。軟口蓋の後面を保護するために使用されます。

口蓋垂には特別な折り目があり、その形状は始まりの位置によって異なります。これは咽頭の側壁の一部である場合もあれば、口蓋隆起そのものである場合もあります。舌の領域を刺激する狭い乳頭絨毛で覆われており、舌の周囲の感度が高まります。これにより、舌の動きが調整され、舌が歯の後ろに突き出るのが防止されます。スピーチ中に立ち上がり、一時停止するときにリラックスすることで、食物が入る開口部を閉じます。さらに、ひだのくぼみには粘液を分泌する腺があり、咽頭の表面に潤いを与え、洗浄します。