Een aseptisch abces is een ontstekingsformatie in zachte weefsels die optreedt als gevolg van de werking van bederfelijke microflora zonder de introductie van een infectie van buitenaf. Maar ondanks deze naam spelen ontstekingen en infecties een bepaalde rol bij de vorming van een ontstekingshaard. Als abcessen echter niet tijdig worden behandeld, kunnen ze ernstige complicaties veroorzaken, zoals cellulitis, sepsis, sereuze of etterende mastitis. In dit geval bestrijkt de ontsteking een groot gebied en bedreigt het leven van de patiënt. Abcessen worden vooral gediagnosticeerd bij mannen van middelbare leeftijd. Bij kinderen komen ze veel minder vaak voor en worden ze vooral veroorzaakt door blessures. Meestal zijn abcessen gelokaliseerd in de oksel, de lies en de hoofdhuid. Veel minder vaak vormen ze zich in het onderhuidse weefsel van de schouder, onderarm, dij, hand, bil en borst. Abcessen op de huid van de rug, zijkanten en borst komen veel minder vaak voor.