Ένα άσηπτο απόστημα είναι ένας φλεγμονώδης σχηματισμός στους μαλακούς ιστούς που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της δράσης της σήψης μικροχλωρίδας χωρίς την εισαγωγή μόλυνσης από το εξωτερικό. Αλλά παρά αυτό το όνομα, υπάρχει ένας ορισμένος ρόλος της φλεγμονής και της μόλυνσης στο σχηματισμό εστίας φλεγμονής. Ωστόσο, εάν δεν αντιμετωπιστούν έγκαιρα, τα αποστήματα μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές, όπως κυτταρίτιδα, σήψη, ορώδη ή πυώδη μαστίτιδα. Σε αυτή την περίπτωση, η φλεγμονή καλύπτει μια μεγάλη περιοχή και απειλεί τη ζωή του ασθενούς. Τα αποστήματα διαγιγνώσκονται κυρίως σε μεσήλικες άνδρες. Στα παιδιά εμφανίζονται πολύ λιγότερο συχνά και προκαλούνται κυρίως από τραυματισμούς. Τις περισσότερες φορές, τα αποστήματα εντοπίζονται στη μασχάλη, στη βουβωνική χώρα και στο τριχωτό της κεφαλής. Πολύ λιγότερο συχνά σχηματίζονται στον υποδόριο ιστό του ώμου, του αντιβραχίου, του μηρού, του χεριού, του γλουτού και του θώρακα. Τα αποστήματα στο δέρμα της πλάτης, στα πλάγια και στο στήθος είναι πολύ λιγότερο συχνά.