Blastula (Gr, Blastos - Embryo)

Blastula is een belangrijke fase in de embryonale ontwikkeling die plaatsvindt na de bevruchting van het ei. Tijdens deze fase wordt het bevruchte ei gefragmenteerd in veel kleinere cellen, die een bolvormig lichaam vormen, omgeven door een enkele laag cellen en gevuld met vloeistof.

De naam "blastula" komt van het Griekse woord "blastos", wat "embryo" betekent. Dit ontwikkelingsstadium is van fundamenteel belang in de biologie, omdat in dit stadium de actieve ontwikkeling van het embryo begint.

De vorming van een blastula begint met de vorming van blastomeren - kleine cellen gevormd als gevolg van de mitotische deling van een bevruchte eicel. De blastomeren zijn gerangschikt in een cirkel rond een holte die gevuld is met vloeistof. Deze holte wordt de blastocoel genoemd.

De laag cellen rondom het blastocoel wordt het blastoderm genoemd. De wanden van de blastula zijn meestal dun, maar sterk genoeg om de vorm van het embryo te behouden. Blastodermale cellen produceren vloeistof die de blastocoel vult en het embryo beschermt tegen de externe omgeving.

Tijdens de ontwikkeling van het embryo speelt de blastula een sleutelrol. Tijdens de verdere ontwikkeling van het embryo verandert de blastula in een gastrula, die op zijn beurt aanleiding geeft tot alle organen en weefsels van het lichaam.

De blastula is dus een belangrijke fase in de ontwikkeling van het embryo, wat de eerste stap is naar de vorming van een complexe organisatie van het lichaam. Zonder dit ontwikkelingsstadium zou het leven op aarde onmogelijk zijn.