Blastula (Gr, Blastos - Embrion)

Blastula jest ważnym etapem rozwoju embrionalnego, który następuje po zapłodnieniu komórki jajowej. Na tym etapie zapłodnione jajo ulega fragmentacji na wiele mniejszych komórek, które tworzą kulisty korpus otoczony pojedynczą warstwą komórek i wypełniony płynem.

Nazwa „blastula” pochodzi od greckiego słowa „blastos”, co oznacza „zarodek”. Ten etap rozwoju ma fundamentalne znaczenie w biologii, ponieważ na tym etapie rozpoczyna się aktywny rozwój zarodka.

Tworzenie się blastuli rozpoczyna się od powstania blastomerów – małych komórek powstałych w wyniku podziału mitotycznego zapłodnionego jaja. Blastomery ułożone są w okrąg otaczający wnękę wypełnioną płynem. Wnęka ta nazywa się blastocelem.

Warstwa komórek otaczających blastocel nazywa się blastodermą. Ściany blastuli są zwykle cienkie, ale wystarczająco mocne, aby utrzymać kształt zarodka. Komórki blastodermalne wytwarzają płyn, który wypełnia blastocel i chroni zarodek przed środowiskiem zewnętrznym.

W rozwoju zarodka kluczową rolę odgrywa blastula. Podczas dalszego rozwoju zarodka blastula zamienia się w gastrulę, z której z kolei powstają wszystkie narządy i tkanki organizmu.

Zatem blastula jest ważnym etapem rozwoju zarodka, który jest pierwszym krokiem w kierunku powstania złożonej organizacji organizmu. Bez tego etapu rozwoju życie na Ziemi byłoby niemożliwe.