Hypothalamus (Gr. Hypo - Under, Thalamos - Interne kamer)

De hypothalamus is een deel van de voorhersenen dat de bodem vormt van het derde hersenventrikel. De hypothalamus bevat verschillende centra die de viscerale functies controleren: waterbalans, lichaamstemperatuur, slaap, enz.

De hypothalamus speelt een belangrijke rol bij het handhaven van de homeostase in het lichaam door het neuro-endocriene systeem te reguleren. Het coördineert het werk van het zenuwstelsel en het endocriene systeem en beïnvloedt de productie van hormonen door de hypofyse. De hypothalamus is ook betrokken bij de regulatie van autonome functies, emoties, gedrag en motivatie. Schade aan de hypothalamus kan leiden tot ernstige verstoringen in de homeostase en het functioneren van het lichaam.