Cholerisch is een persoon met een uitgesproken cholerisch temperament, dat wordt gekenmerkt door een hoog levenstempo, grote mobiliteit, snelle spraak, opvliegend karakter, onvermogen om de emoties onder controle te houden en irritatie bij het minste obstakel. Een van de karakteristieke symptomen van dit type is de onbalans van zenuwprocessen, die zich manifesteert in een snelle overgang van extreme opwinding naar remming en omgekeerd. Een onderscheidend kenmerk van cholerische mensen is een actief metabolisme, verhoogde bloedstroom en verhoogde mobiliteit. Zelfs in rust heeft een cholerisch persoon een snellere en frequentere ademhaling en een hogere hartslag dan normaal. Emoties en wilsprocessen zijn sterk ontwikkeld, het cholerische temperament overheerst.
Onder de klassieke cholerische persoonlijkheden bevinden zich helden, avonturiers, kooplieden-venters, vertegenwoordigers van de technische en zakenwereld. In de oudheid waren cholerische mensen degenen die de neiging hadden te drinken en geld uit te geven. Ondanks alle uiterlijke overeenkomsten tussen een cholerisch persoon en een optimistisch persoon (Phileas Fogg, een personage uit Jules Verne's roman 'Rond de wereld in tachtig dagen' kwam er bijvoorbeeld uit), is er nog steeds een verschil dat deze mensen zo verschillend. Cholerici reageren scherp op beledigingen en zijn in staat zichzelf op te offeren voor een hoog doel. Ze beginnen gemakkelijk gevechten en kunnen deze moeilijk stoppen; ze zijn geen sterke critici van hun daden. Soms tonen ze leiderschapskwaliteiten, hoewel ze vrijwel altijd snel onder de invloed van andere mensen of groepen vallen. Al deze kwaliteiten onderscheiden cholerische mensen dus van de achtergrond van traditionele vertegenwoordigers van het 'cholerische' temperament - energieke, actieve mensen.