Bloedcapillair (vas hemocapillare, lnh; synoniem hemocapillair) is de dunste bloedvaten die arteriolen en venulen met elkaar verbinden. De diameter van de capillairen is 5-10 micron. De capillaire wand bestaat uit slechts één laag endotheelcellen en een basaalmembraan. Dankzij de dunne wand vindt er stofwisseling plaats tussen bloed en weefsels.
Haarvaten vormen een dicht netwerk dat alle organen en weefsels omvat. De totale lengte van haarvaten bereikt 50-100 duizend kilometer. Het capillaire netwerk zorgt voor de levering van zuurstof en voedingsstoffen aan de cellen en de verwijdering van metabolische producten. Ook wordt vloeistof door de wanden van de haarvaten gefilterd, waardoor de water-zoutbalans wordt gereguleerd. Verstoringen in het capillaire bed leiden tot de ontwikkeling van vele ziekten.
Het capillaire systeem is het meest vertakte en doorlaatbare deel van de bloedsomloop met een nominale diameter van minder dan 5 micron. Het bloed in de haarvaten in de vorm van talrijke stromen is verdeeld in capillaire filamenten, die elk in het lumen van het vat stromen zonder te bewegen ten opzichte van de wanden. Voor bloed vertegenwoordigt het capillaire netwerk in het lichaam van hogere zoogdieren een transportsysteem tussen arteriolen en venulen. In de haarvaten geeft het bloed weefselvloeistoffen, eiwitten, glucose en zuurstof aan de cellen en geeft het voedingsstoffen aan de cellen. Het neemt metabolisch afval en kooldioxide op, neemt het transporteiwit hemoglobine op en hecht zuurstofmoleculen, voedt de cellen met een krachtige bloedstroom. Van oorsprong zijn de bloedsomloop en het lymfestelsel gesloten, evolutionair oudere vasculaire systemen. Ze beginnen en eindigen met gemeenschappelijke organen: het hart en de bloedbijholten. Bloedplasma wordt overvloedig voorzien van erytrocyten, leukocyten en andere gevormde elementen (erytrocytoplasma is vrijwel eiwitvrij). Plasma wordt voortdurend vernieuwd en wordt in de nieren gevormd door het voortdurend gevormde eiwit urinezuur. De functie van de niervaten wordt uitgevoerd door de glomeruli van de nieren. Water wordt bijna volledig opnieuw geabsorbeerd in de nefronen en verlaat het lichaam voornamelijk via de dikke darm. Koolstofdioxide komt vrij tijdens de ademhaling als eindproduct van metabolische processen; het niveau in het bloed wordt op peil gehouden door het ademhalingssysteem van het lichaam. Aan de andere kant verschilt de veneuze lijn van de arteriële lijn in de samenstelling van bloedcellen. In tegenstelling tot het algemene circulatieregime vertonen de processen van het vullen van veneuze en arteriële bloedvaten aanzienlijke verschillen. Arteriële bloedstroom met een hoge volumesnelheid, bijna vrij doordringend door de wanden van de slagaders in het microcirculaire bed met daaropvolgende vertakkingen en de vorming van intracapillaire bloedstroom, is het hoofdbestanddeel van de bloedtoevoer naar organen. Integendeel, in de veneuze ru