Kapilara krwi (vas hemocapillare, lnh; synonim hemocapillary) to najcieńsze naczynia krwionośne łączące tętniczki i żyłki. Średnica kapilar wynosi 5-10 mikronów. Ściana naczyń włosowatych składa się tylko z jednej warstwy komórek śródbłonka i błony podstawnej. Dzięki cienkiej ścianie metabolizm zachodzi między krwią a tkankami.
Kapilary tworzą gęstą sieć pokrywającą wszystkie narządy i tkanki. Całkowita długość naczyń włosowatych sięga 50-100 tysięcy kilometrów. Sieć naczyń włosowatych zapewnia dostarczanie tlenu i składników odżywczych do komórek oraz usuwanie produktów przemiany materii. Ponadto ciecz jest filtrowana przez ścianki naczyń włosowatych, regulując równowagę wodno-solną. Zaburzenia w łożysku kapilarnym prowadzą do rozwoju wielu chorób.
Układ kapilarny jest najbardziej rozgałęzioną i przepuszczalną częścią układu krążenia o średnicy nominalnej mniejszej niż 5 mikronów. Krew w naczyniach włosowatych w postaci licznych strumieni dzieli się na włókna kapilarne, z których każde wpływa do światła naczynia, nie przemieszczając się względem ścian. W przypadku krwi sieć naczyń włosowatych w organizmie wyższych ssaków stanowi system transportowy pomiędzy tętniczkami i żyłkami. W naczyniach włosowatych krew dostarcza do komórek płyny tkankowe, białka, glukozę, tlen i składniki odżywcze. Pobiera odpady metaboliczne i dwutlenek węgla, pobiera białko transportowe, hemoglobinę i przyłącza cząsteczki tlenu, odżywia komórki silnym przepływem krwi. Z pochodzenia układy krążenia i limfatyczny są zamkniętymi, ewolucyjnie starszymi układami naczyniowymi. Zaczynają się i kończą na wspólnych narządach - sercu i zatokach krwi. Osocze krwi jest obficie zaopatrzone w erytrocyty, leukocyty i inne utworzone pierwiastki (erytrocytoplazma jest praktycznie pozbawiona białka). Osocze jest stale odnawiane i powstaje w nerkach z powodu stale powstającego białka kwasu moczowego. Funkcję naczyń nerkowych pełnią kłębuszki nerkowe. Woda jest prawie całkowicie wchłaniana w nefronach i opuszcza organizm głównie przez jelito grube. Dwutlenek węgla uwalniany jest podczas oddychania jako końcowy produkt procesów metabolicznych, jego poziom we krwi jest utrzymywany przez układ oddechowy organizmu. Z drugiej strony linia żylna różni się od linii tętniczej składem komórek krwi. W przeciwieństwie do ogólnego reżimu krążenia, procesy napełniania naczyń żylnych i tętniczych różnią się znacznie. Głównym składnikiem ukrwienia narządów jest przepływ krwi tętniczej z dużą prędkością objętościową, prawie swobodnie przenikający przez ściany tętnic do łożyska mikrokołowego z późniejszym rozgałęzieniem i utworzeniem przepływu wewnątrzwłośniczkowego. Wręcz przeciwnie, w żylnym ru