Kuru (bevenziekte)

Kuru (Trembling Disease) is een ziekte die uitsluitend vertegenwoordigers van een van de stammen van Nieuw-Guinea treft. Het wordt gekenmerkt door de progressieve degeneratie van zenuwcellen in het centrale zenuwstelsel, vooral in het gebied van de hersenen dat menselijke bewegingen controleert. Als gevolg hiervan ontstaat controle over de spierbewegingen en ontwikkelen zich trillingen van de romp, ledematen en hoofd. Deze ziekte komt voornamelijk voor bij vrouwen en kinderen en wordt meestal als ongeneeslijk beschouwd: ze is dodelijk na 9-12 maanden. De oorzaak van het optreden ervan wordt beschouwd als een prion en wordt overgedragen via kannibalisme. Zie ook Spongiforme Eicephalopathie.

Kuru is een zeldzame neurodegeneratieve ziekte die uitsluitend leden van de Fore-stam van Nieuw-Guinea treft. Het wordt gekenmerkt door de progressieve vernietiging van zenuwcellen in de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het controleren van bewegingen. Als gevolg hiervan ontwikkelen zich ernstige trillingen van de ledematen, romp en hoofd. De ziekte komt vaker voor bij vrouwen en kinderen en wordt als ongeneeslijk beschouwd – meestal fataal binnen 9-12 maanden.

Aangenomen wordt dat Kuru wordt veroorzaakt door een prion die wordt overgedragen via ritueel kannibalisme dat veel voorkomt bij de Fore-stam.

Kuru behoort samen met de ziekte van Creutzfeldt-Jakob en andere prionziekten tot de groep van overdraagbare spongiforme encefalopathieën. Na het stoppen van het kannibalisme onder de Fore-stam daalde de incidentie van kuru scherp. Er worden echter nog steeds geïsoleerde gevallen gemeld onder mensen die tientallen jaren geleden besmet zijn geraakt.

**Kuru**, ook wel bekend als de **Kuru-ziekte**, is een zeldzame en gevaarlijke ziekte die uitsluitend de inheemse bevolking van Nieuw-Guinea in Noord-Australië treft. Kuru wordt gekenmerkt door degeneratie van het zenuwstelsel, voornamelijk in het hersengebied. Deze ziekte wordt ook geassocieerd met een specifieke levensstijl, waaronder kannibalisme.

Kuru presenteert zich met progressieve neurologische symptomen zoals trillingen, spierzwakte, verlies van evenwicht en coördinatie. Vrouwen en kinderen zijn het meest kwetsbaar voor deze ziekte, wat een van de redenen is waarom het een 'vrouwenziekte' wordt genoemd. Het kan ook leiden tot invaliditeit en overlijden.

De oorzaken van de kuru-infectie zijn onbekend, maar wetenschappers koppelen het aan een prion, een soort eiwit dat buiten mensen nooit is ontdekt. Kuru-patiënten raken meestal besmet door het eten van voedsel dat geïnfecteerde hersenen bevat van dieren of mensen met dezelfde ziekte. Overdracht van persoon tot persoon kan echter plaatsvinden door contact met stoffen zoals het bloed of speeksel van een geïnfecteerde persoon.