Massagetherapeut redt een leven!

Massagetherapie staat bekend om zijn talrijke voordelen, variërend van fysieke ontspanning tot emotioneel welzijn. Er zijn echter momenten waarop een massage verder gaat dan zijn conventionele rol en een echte redder in nood wordt. Dat was het geval toen een massagetherapeut een melanoom ontdekte aan de voet van haar man, een atletische brandweerman. Deze onverwachte vondst op een onwaarschijnlijke locatie redde uiteindelijk zijn leven.

De massagetherapeute in kwestie was 15 jaar geleden begonnen aan haar carrière in de massagetherapie, na jarenlang werkzaam te zijn geweest als paramedisch professional in de reguliere en complementaire geneeskunde. Met 19 jaar ervaring als medische noodtechnicus (EMT) had ze tijdens haar vrijwilligerswerk al levensreddende manoeuvres en reanimatie uitgevoerd. Ze wist niet dat haar vaardigheden op een heel andere manier op de proef zouden worden gesteld.

Terwijl ze haar man een ontspannende massage gaf, merkte ze een ongebruikelijke vlek op de onderste boog van zijn rechtervoet op. Het bleek een melanoom te zijn, een vorm van huidkanker. De ontdekking was ongelooflijk toevallig, omdat melanomen doorgaans niet op zulke onopvallende gebieden voorkomen. Haar man zocht onmiddellijk medische hulp en onderging verschillende operaties en voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat het melanoom zich niet naar zijn lymfestelsel had verspreid.

De ervaring bleek een waardevolle les voor de massagetherapeut, die, net als vele anderen in haar vakgebied, voortdurend permanente educatie volgt om haar licentiestatus actueel te houden. De kennis die zij opdeed door haar man naar het ziekenhuis te begeleiden, was echter werkelijk van onschatbare waarde. Tijdens hun bezoek aan het UW-ziekenhuis in Seattle hoorden ze van Sydney R. Lillard, MD, de chirurg die toezicht hield op de zaak van haar man, dat zwelling van de supraclaviculaire lymfeklieren vaak het eerste teken is van een probleem in het lymfestelsel.

Massagetherapeuten besteden vaak een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het werken in het nek- en schoudergebied, dat de supraclaviculaire lymfeklieren omvat. Dr. Lillard benadrukte dat eventuele zwellingen of knobbeltjes in de lymfeklieren grondig door een arts moeten worden onderzocht, omdat deze op een onderliggend gezondheidsprobleem kunnen duiden. Ze benadrukte ook dat melanoom zich overal op het lichaam kan ontwikkelen, zelfs op plekken die niet direct aan de zon zijn blootgesteld of eerder gewond zijn geraakt.

Melanoom, de ernstigste vorm van huidkanker, kan genezen worden als het vroeg ontdekt en behandeld wordt. Als de ziekte echter niet wordt behandeld, kan deze zich naar andere delen van het lichaam verspreiden en lastig te behandelen worden, wat mogelijk tot dodelijke slachtoffers kan leiden. Volgens de American Cancer Society veroorzaakt melanoom de meeste sterfgevallen onder huidkankers, met naar verwachting duizenden dodelijke slachtoffers per jaar.

Melanoom vindt zijn oorsprong in melanocyten, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van het pigment melanine dat onze huid, haar en ogen kleurt. Hoewel de meeste melanomen zwart of bruin zijn, kunnen ze ook in verschillende andere kleuren voorkomen. In het geval van de echtgenoot van de massagetherapeut had het melanoom een ​​donkere paarsbruine tint, die leek op een bloedblaar die snel was veranderd en onregelmatige randen had ontwikkeld.

Om er zeker van te zijn dat het melanoom zich niet had verspreid, voerden artsen een procedure uit genaamd lymfoscintigrafie, waarbij de lymfeklieren in de buurt van het getroffen gebied in kaart werden gebracht. Hierna onderging de patiënt een chirurgische resectie van het melanoom en kreeg een huidtransplantatie.

Het is belangrijk op te merken dat iedereen een bepaald risico loopt op het krijgen van een melanoom, maar bepaalde factoren kunnen de kans hierop vergroten. Deze omvatten blootstelling aan de zon, het aantal moedervlekken op de huid, het huidtype en de familiegeschiedenis. Daarom is het van cruciaal belang om waakzaam te zijn en te letten op mogelijke waarschuwingssignalen van melanoom, zoals veranderingen in moedervlekken, bloedingen uit moedervlekken of huidgroei, onregelmatige randen en vormen van moedervlekken, en zwelling van de supraclaviculaire lymfeklieren. Het regelmatig controleren van de huid op veranderingen en het zorgvuldig gebruiken van zonnebrandcrème zijn ook essentiële preventieve maatregelen.

De massagetherapeut, die haar verantwoordelijkheid zeer serieus neemt, is zelfs zo ver gegaan dat ze afspraken voor haar cliënten plant als ze tijdens de massage verdachte plekken opmerkt. Ze volgt een brief aan hun huisartsen en de cliënten zelf. Hoewel ze altijd toegewijd is geweest aan haar vak, had ze nooit verwacht dat ze de rol zou moeten spelen van een waakzame pleitbezorger voor een familielid.

Dit opmerkelijke verhaal benadrukt het potentieel voor onverwachte ontdekkingen en levensreddende interventies die kunnen optreden tijdens een routinemassage. Het herinnert ons aan het belang van regelmatige gezondheidscontroles, vroege detectie en de waarde van een bekwame en attente massagetherapeut.