Pneumokokkeninfectie is een van de meest voorkomende ziekten bij de mens ter wereld. Het wordt gekenmerkt door een ontsteking van de membranen van de hersenen en het ruggenmerg. Hoewel pneumokokken in het milieu voorkomen, treedt infectie alleen op als het immuunsysteem van een persoon verzwakt is. De ontwikkeling van meningitis kan optreden als gevolg van een directe infectie of secundair aan andere ziekten.