A pneumococcus fertőzés az egyik leggyakoribb emberi betegség a világon. Az agy és a gerincvelő membránjának gyulladása jellemzi. Bár pneumococcusok jelen vannak a környezetben, a fertőzés csak akkor következik be, ha az ember immunrendszere legyengül. Az agyhártyagyulladás kialakulása közvetlen fertőzés eredményeként vagy más betegségek miatt következhet be.