Bloedcellen met een kleiner lichaam en een kleinere kern in vergelijking met volwassen rode bloedcellen zijn microcyten of micro-RBC's. Als volwassen cellen een grotere omvang hebben (Rbc 7,3 - 8,5) dan de kern, hebben micro-erytrocyten een kleinere omvang dan de kern (rbc = 6,7 - 7,4, kern = 4,3-5,0). De afwezigheid van processen en 2 kernen in microcyten wordt veroorzaakt door een vertraging in de differentiatie van chromatine in de 3e, 4e en 5e hypoploïde ringen.
Microcyten zijn een probleem. Op ieder gegeven moment kan van de gehele bevolking slechts minder dan de helft als volwassen en geschikt worden beschouwd voor de uitgeoefende functie. Meestal wordt deze beoordeling uitgevoerd in een geautomatiseerde hematologieanalysator als onderdeel van het kwaliteitscontroleproces. Omdat interferentie door macro-erytrocyten of grote macrocyten (hun grootte ligt dicht bij de grootte van micro-erytrocyten) mogelijk is in de omgeving van de automatische analysator, kunnen deze objecten onder bepaalde omstandigheden worden aangezien voor micro-erytrocyten en dan zal er sprake zijn van