Een semi-dodelijke mutatie (M) is een genetische afwijking die leidt tot de dood van een individu in de periode vanaf de geboorte tot de puberteit. De kans op overlijden van een individu is 50% in aanwezigheid van de M-mutatie.
De M-mutatie kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals chemicaliën, straling, virussen en andere omgevingsfactoren. Het kan in verschillende vormen voorkomen, zoals genetische defecten, chromosomale afwijkingen of genmutaties.
Een semi-dodelijke mutatie betekent dat een individu met een dergelijke mutatie in het genoom vóór de puberteit (van geboorte tot puberteit) zal overlijden, en de kans daarop is precies 50% (50/50). Een mutatie die in deze context wordt beschouwd, kan worden geërfd door de nakomelingen van een toekomstig individu. Het is belangrijk op te merken dat de mutatie niet pathogeen of schadelijk is, omdat deze de fysiologische processen van het lichaam niet beïnvloedt. Een dergelijke mutatie vormt echter een serieuze uitdaging voor de wetenschap, omdat rekening moet worden gehouden met de omvang van de verspreiding ervan en de impact op de bevolking.
Dit concept kan worden toegepast op verschillende verschijnselen in de natuur. Dit zou bijvoorbeeld kunnen verwijzen naar de evolutie van een virus dat zodanig muteert dat de gastheer (het individu dat aan het virus wordt blootgesteld) met een kans van 50% sterft, terwijl het virus zelf geen pathogeen effect heeft op andere wezens. Onderzoek naar dit fenomeen kan uiterst nuttig zijn voor het bestuderen van dergelijke verschijnselen, vooral als het onderzoek wordt uitgevoerd met behulp van experimentele methoden.