De onzichtbare oorlog in het oog

De onzichtbare oorlog in het oog

De ernstigste complicatie van diabetes, die soms tot blindheid leidt, gaat gepaard met onomkeerbare pijnlijke veranderingen in de fundus van het oog. Artsen noemen dit retinopathie. Een patiënt met ernstige retinopathie kan zelfs het gezichtsvermogen verliezen.

De fundus is het deel van de oogbol dat zich aan de tegenoverliggende zijde van de pupil bevindt. Met andere woorden, de achterwand van het oog. Dit is waar de lichtontvangende structuren – “staven” en “kegels” – zich bevinden. Om het licht goed te 'vangen', moeten ze goed 'voeden', dat wil zeggen voldoende bloedtoevoer hebben. Anders wordt het gezichtsvermogen aangetast.

Verhogingen van de bloedsuikerspiegel, zowel op korte als op lange termijn, gaan niet over zonder een impact te hebben op het lichtgevoelige weefsel van de fundus van het oog. En dat allemaal weer vanwege de insuline-onafhankelijkheid van de slagaders, die de ‘staafjes’ en ‘kegeltjes’ bij patiënten met diabetes in overvloed leveren. Met een hoog suikergehalte verhongeren insuline-afhankelijke weefsels, en niet-insuline-afhankelijke weefsels ‘vreten’ het op.

Door dergelijk "overeten" wordt er veel sorbitol in gevormd. Sorbitol houdt water vast en veroorzaakt zwelling van de bloedvaten. Bloedingen komen voor in een of ander deel van de fundus van het oog, op de plaats waarvan “bindweefsellittekens” worden gevormd.

Na verloop van tijd wordt steeds meer van het lichtgevoelige weefsel vervangen door littekens, die geen visuele functies meer kunnen vervullen. In eerste instantie voelt de patiënt dit niet, dus het is erg belangrijk om regelmatig de oogarts te bezoeken. Alleen een oogarts kan de allereerste veranderingen in de fundus opmerken en samen met de patiënt de strijd beginnen om het gezichtsvermogen te behouden.

De verraderlijkheid van de ziekte ligt vooral in het feit dat deze onopgemerkt de kop opsteekt en dat de patiënt zich niet bewust is van de ‘oorlog’ die plaatsvindt in de fundus van het oog. Omdat het zicht voorlopig iets verslechtert. En plotseling - een catastrofe: onmiddellijk, op één dag, verslechtert het gezichtsvermogen tot het verlies ervan.