Hoe groter de borsten, hoe groter het risico op kanker

Grote borsten kunnen een verhoogd risico op borstkanker veroorzaken, blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse biotechnologiebedrijf 23andMe, gebaseerd op een onderzoek onder 16 duizend vrouwen. Wetenschappers hebben genetische mutaties ontdekt die verband houden met de ziekte en die ook verband houden met de regulatie van het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen, dat de groei van zowel borstklieren als tumoren kan veroorzaken.

Wetenschappers kenden eerder het verband tussen de borstdichtheid en het risico op kanker, maar er was weinig bewijs voor een verband met de borstomvang. Aan de deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd hun bh-maat aan te geven, en wetenschappers lazen de genetische code van de vrouwen, op zoek naar miljoenen kleine mutaties in hun DNA die verband hielden met borstomvang en borstkanker.

Eén van de drie mutaties reguleert de activiteit van het oestrogeenreceptorgen, dat een belangrijke rol speelt bij de vorming van de borstklier en mogelijk betrokken is bij de vorming van borstkanker. Een andere mutatie is geconcentreerd in het vrouwelijke genoom, dat vaak afwijkingen vertoont die verband houden met sommige soorten borstkanker.

Ook is gebleken dat vrouwen met een body mass index van 25 of minder en een bh-maat D of groter een significant hoger risico op borstkanker hebben dan vrouwen met hetzelfde lichaamsgewicht en een bh-maat A of kleiner.

Hoewel de borstomvang niet de enige risicofactor is, kan het een van de vele zijn. Ook overgewicht, alcoholmisbruik en sterke erfelijkheid kunnen de kans op borstkanker vergroten. Deze resultaten betekenen echter niet dat vrouwen met kleine borsten zich veilig kunnen voelen. Daarom wordt het sterk aanbevolen dat alle vrouwen zich laten controleren door een borstspecialist.

De studie van 23andMe ondersteunt eerder onderzoek van de Harvard School of Public Health, waaruit bleek dat slanke jonge vrouwen met grotere borsten op latere leeftijd een grotere kans hebben om borstkanker te ontwikkelen.

Het begrijpen van de biologie kan helpen bij het ontwikkelen van nieuwe technologieën voor massascreening, dus verder onderzoek op dit gebied kan nuttig zijn voor het voorkomen van borstkanker en het behouden van de gezondheid van vrouwen.