Thigmotropisme (Gr. Tigma - Touch, Trope - Turn)

Thigmotropisme (van de Griekse woorden "tigma" - aanraking en "trope" - draai) is een verandering in de oriëntatie van het lichaam als reactie op aanraking. Dit fenomeen is wijdverspreid in het plantenrijk en kan worden waargenomen in veel planten, waaronder bomen, struiken, grassen en andere planten.

Thigmotropisme is een van de vele soorten bewegingen, ook wel tactiele bewegingen genoemd, de reacties van het lichaam op verschillende vormen van stimulatie. In het geval van thigmotropisme is de stimulus een aanraking of een lichte mechanische stimulus die een verandering in de oriëntatie van het organisme veroorzaakt.

In veel planten is thigmotropisme een belangrijk mechanisme waarmee ze kunnen reageren op veranderende omgevingsomstandigheden. Wanneer een boomblad bijvoorbeeld een nabijgelegen plant of ander object raakt, kan het van richting veranderen om het beschikbare licht en de beschikbare hulpbronnen optimaal te benutten. In sommige gevallen kan thigmotropisme de plant ook helpen zichzelf te beschermen tegen ongedierte of schade te voorkomen door dieren die de plant zouden kunnen proberen op te eten.

Het mechanisme van thigmotropisme bij planten houdt verband met een verandering in de bewegingsrichting van een stimulus in het lichaam. Bij aanraking of anderszins mechanisch gestimuleerd produceert de plant speciale chemicaliën die een verandering in de bewegingsrichting binnen de cellen veroorzaken. Dit leidt op zijn beurt tot een verandering in de vorm en richting van de celgroei, wat leidt tot een verandering in de oriëntatie van het organisme als geheel.

Concluderend is thigmotropisme een belangrijk fenomeen in het plantenrijk dat planten in staat stelt zich aan te passen aan veranderende omgevingsomstandigheden. Het mechanisme van thigmotropisme is geassocieerd met een verandering in de bewegingsrichting van een stimulus in plantencellen en kan leiden tot significante veranderingen in de oriëntatie en vorm van de plant.