In het verleden, toen zeereizen maanden duurden, leden zeelieden vaak aan scheurbuik, een gevaarlijke ziekte die werd gekenmerkt door hemorragische koorts, bloedend tandvlees en vatbaarheid voor infecties. Ondanks het feit dat de ruimen van de schepen gevuld waren met voedsel, dat goed bewaard was gebleven, werd de bemanning van de schepen nog steeds door de ziekte uitgeschakeld. Maar toen het schip in de haven aankwam en de matrozen verse citrusvruchten begonnen te eten, verdween de ziekte. Dit werd ontdekt aan het einde van de 18e eeuw en de Britse Admiraliteit begon citroenen te leveren aan haar bemanningen op schepen. Sindsdien heeft geen enkele persoon scheurbuik opgelopen op de schepen van de Britse marine.
Onderzoekers gingen op zoek naar een verklaring voor dit fenomeen en ontdekten dat citrusvruchten een effectieve anti-scorbutische stof bevatten. Deze stof bleek ascorbinezuur, oftewel vitamine C, dat, net als andere vitamines, in grote hoeveelheden voorkomt in vers voedsel (fruit en kruiden) en in kleine hoeveelheden door het lichaam nodig is.
Vitaminen zijn anorganische stoffen die het lichaam niet zelf kan synthetiseren en uit voedsel moeten worden gehaald. Ze zijn geen energiebron, maar zijn noodzakelijk voor het reguleren van veel lichaamsfuncties en zijn betrokken bij het omzetten van de belangrijkste componenten van voedsel in energie.
Vitaminen zijn gedurende tientallen jaren ontdekt en bestudeerd, te beginnen aan het einde van de 19e eeuw. Een van de eerste vitamines die wetenschappers ontdekten was vitamine A, die in grote hoeveelheden voorkomt in wortelen en andere groenten. Vitamine B1, dat een belangrijke rol speelt in het glucosemetabolisme, werd in 1910 ontdekt. Vitamine C, ontdekt in 1930, is een van de bekendste vitamines vanwege zijn rol bij de ondersteuning van het immuunsysteem en de bescherming tegen oxidatieve stress.
Tegenwoordig is de meest gebruikelijke manier om essentiële vitamines binnen te krijgen via een gezond dieet met een grote verscheidenheid aan vers fruit, groenten en groenten. Maar mensen met bepaalde ziekten of spijsverteringsstoornissen moeten mogelijk extra vitamines innemen in de vorm van supplementen of medicijnen.
Kortom, vitamines zijn belangrijke organische verbindingen die nodig zijn voor het behoud van de gezondheid en het goed functioneren van het lichaam. Hun ontdekking en studie waren belangrijke stappen in de ontwikkeling van wetenschap en geneeskunde, en maakten het mogelijk de levenskwaliteit van veel mensen te verbeteren. Maar vergeet niet dat de beste bron van vitamines vers voedsel is, dus u moet ze in uw dieet opnemen en ervoor zorgen dat u voldoende van alle noodzakelijke vitamines binnenkrijgt.