¿Cómo se descubrieron las vitaminas?

En el pasado, cuando los viajes por mar duraban meses, los marineros padecían a menudo escorbuto, una peligrosa enfermedad caracterizada por fiebre hemorrágica, sangrado de encías y vulnerabilidad a las infecciones. A pesar de que las bodegas de los barcos estaban llenas de alimentos bien conservados, la enfermedad dejó inconsciente a la tripulación de los barcos. Pero cuando el barco llegó al puerto y los marineros empezaron a comer cítricos frescos, la enfermedad desapareció. Esto se descubrió a finales del siglo XVIII y el Almirantazgo británico comenzó a suministrar limones a sus tripulaciones en los barcos. Desde entonces, ni una sola persona ha contraído escorbuto en los barcos de la Armada británica.

Los investigadores comenzaron a buscar una explicación a este fenómeno y descubrieron que los cítricos contienen una sustancia antiescorbútica eficaz. Esta sustancia resultó ser ácido ascórbico o vitamina C, que, como otras vitaminas, se encuentra en grandes cantidades en los alimentos frescos (frutas y verduras) y el cuerpo la necesita en pequeñas cantidades.

Las vitaminas son sustancias inorgánicas que el cuerpo no puede sintetizar por sí solo y debe obtenerse de los alimentos. No son una fuente de energía, pero son necesarios para regular muchas funciones corporales y participan en la conversión de los principales componentes de los alimentos en energía.

Las vitaminas se han descubierto y estudiado durante varias décadas, comenzando a finales del siglo XIX. Una de las primeras vitaminas descubiertas por los científicos fue la vitamina A, que se encuentra en grandes cantidades en las zanahorias y otras verduras. La vitamina B1, que desempeña un papel importante en el metabolismo de la glucosa, fue descubierta en 1910. La vitamina C, descubierta en 1930, es una de las vitaminas más conocidas por su papel de apoyo al sistema inmunológico y protección contra el estrés oxidativo.

Hoy en día, la forma más común de obtener vitaminas esenciales es a través de una dieta saludable que incluya una amplia variedad de frutas, verduras y verduras frescas. Pero las personas con determinadas enfermedades o trastornos digestivos pueden necesitar tomar vitaminas adicionales en forma de suplementos o medicamentos.

En conclusión, las vitaminas son compuestos orgánicos importantes necesarios para mantener la salud y el correcto funcionamiento del organismo. Su descubrimiento y estudio fueron pasos importantes en el desarrollo de la ciencia y la medicina y permitieron mejorar la calidad de vida de muchas personas. Pero no olvides que la mejor fuente de vitaminas son los alimentos frescos, por lo que debes incluirlos en tu dieta y asegurarte de tomar suficientes vitaminas necesarias.