Echografie tijdens de zwangerschap: goed of schadelijk?

Zweedse wetenschappers zeggen dat ze op basis van de resultaten van een onderzoek onder zevenduizend mannen van wie de moeder tijdens de zwangerschap echografieën onderging, enkele afwijkingen vonden in de ontwikkeling van de hersenen van de onderzochte mannen.

We hebben het niet over pathologische veranderingen, maar over een toename van het aantal gevallen van linkshandigheid: onder dit contingent waren er een derde meer linkshandigen dan onder degenen wier moeders tijdens de zwangerschap geen echografie ondergingen.

Tegelijkertijd wordt opgemerkt dat er nog geen duidelijk bewijs is dat de geïdentificeerde verschillen juist door frequente echo's zijn ontstaan. De gegevens roepen echter nieuwe vragen op over het feit dat onderzoeksmethoden die tot voor kort absoluut veilig leken en alleen een positieve invloed hadden op de zwangerschapsbegeleiding, plotseling niet zo goed kunnen blijken te zijn als we zouden willen.

Een stijging met een derde van het aantal gevallen van linkshandigheid wijst er immers op dat uit de echografie bleek dat de hersenen van één op de vijftig mannelijke foetussen waren aangetast. We hebben het over jongens, omdat bekend is dat de hersenen van jongens zich iets langer ontwikkelen dan die van meisjes, en daarom aan grotere gevaren blootstaan, vooral in de tweede helft van de zwangerschap.

Er zijn in dit verband minstens twee overwegingen.

Ten eerste is het risico nog niet bewezen, omdat elke zwangere vrouw in moderne omstandigheden veel verschillende onderzoeken ondergaat, die elk potentieel haar gezondheid en de ontwikkeling van de foetus kunnen beïnvloeden. Het aantal gevallen waarin echografie het mogelijk maakte om het leven van zowel de moeder als de foetus te redden, een zwangerschap in stand te houden of de geboorte van een zeer ziek kind op tijd te voorkomen, is onberekenbaar groter dan het aantal extra linkshandigen. De voordelen van echografie zijn dus bewezen, maar de verliezen zijn twijfelachtig.

Seconde. Om statistisch betrouwbaar te kunnen praten over de invloed van wat dan ook op een persoon, is een vrij lange tijdsperiode nodig. Maar de onderzoeken zijn uitgevoerd bij kinderen die in de jaren zeventig zijn geboren, d.w.z. werden onderzocht met apparatuur van de allereerste generatie. Tegenwoordig zijn er echoscanners van de derde generatie in gebruik, die een ander stralingsbereik, een lager signaalvermogen met een hogere resolutie en tal van andere verbeteringen hebben die de belasting van het lichaam van moeder en foetus verminderen.

Daarom is het verkeerd om gegevens van de jaren zeventig naar de 21e eeuw over te dragen. Nieuw onderzoek is nodig om de negatieve effecten van echografie op de hersenen van de foetus te bevestigen of te weerleggen.

Elk medicijn of onderzoek kan nuttig of schadelijk zijn – het is slechts een kwestie van dosis. Er zijn aanwijzingen voor het doen van onderzoek als het duidelijke voordeel zeker opweegt tegen de twijfelachtige schade. U moet zich dus aan deze frequentie houden - van één onderzoek tijdens de zwangerschap tot het aantal dat gerechtvaardigd is door de belangen van de vrouw en haar kind.

Bovendien moeten zowel artsen als vrouwen zelf controleren welke apparatuur wordt gebruikt voor echografie - oud, antediluviaal of modern, met een verminderde belasting, een bepaald stralingsbereik, enz.

Het is mogelijk dat er in de nabije toekomst weloverwogen aanbevelingen zullen komen over de hoeveelheid en het tijdstip van het gebruik van echografie tijdens de zwangerschap. Maar totdat dit gebeurt, handel rationeel: doe indien nodig onderzoek.