De galwegen zijn een systeem van kanalen die gal van de lever naar de darmen transporteren. Ze kunnen in twee groepen worden verdeeld: intrahepatische en extrahepatische kanalen. De intrahepatische galwegen bevinden zich in de lever en vormen een complex netwerk van kanalen die verbinding maken met de leverbijholten en vervolgens de lever verlaten via de leveraders. De extrahepatische kanalen bevinden zich daarentegen buiten de lever en omvatten twee hoofdkanalen: het gemeenschappelijke leverkanaal en het cystische kanaal.
Het gemeenschappelijke leverkanaal is het grootste kanaal en verbindt de lever met de galblaas. Het passeert de lever en vormt een lus die de ‘galblaas’ wordt genoemd, waar gal wordt opgeslagen en opgeslagen totdat het in de darmen wordt gebruikt. Het cystische kanaal is een dunner kanaal dat van de galblaas naar de twaalfvingerige darm loopt, waar het samenkomt met het gemeenschappelijke galkanaal.
De extrahepatische kanalen omvatten ook het gemeenschappelijke galkanaal, dat de gemeenschappelijke lever- en cystische kanalen met elkaar verbindt en in de galblaas overgaat. Dit kanaal speelt een belangrijke rol bij het transport van gal van de lever naar de darmen. Bovendien omvatten de extrahepatische kanalen de rechter en linker leverkanalen, die vertakkingen zijn van het gemeenschappelijke leverkanaal en door de lever lopen om verbinding te maken met andere galwegen.
De galwegen spelen een belangrijke rol bij de spijsvertering en de stofwisseling. Ze helpen bij het verteren van vetten, koolhydraten en eiwitten en voorzien het lichaam ook van essentiële vitamines en mineralen. Verstoring van de galwegen kan leiden tot verschillende ziekten, zoals cholelithiasis, cholecystitis, levercirrose en andere. Daarom is het belangrijk om de gezondheid van de galwegen te controleren en regelmatig door een arts te worden onderzocht.