Gele vlek

De macula lutea, of macula lutea, is het meest centrale deel van het netvlies en, als je ernaar kijkt, een sleutelpunt in de hersenen dat de perceptie en herinneringen kan veranderen. In dit gebied vindt intensieve informatieverwerking plaats, waardoor het het centrum wordt van emotionele reacties en herinneringen. Hier kunnen de hersenen heldere kleuren waarderen, diep en abstract nadenken en rekening houden met de kleinste en meest verraderlijke details die na een paar seconden uit het zicht kunnen verdwijnen.

De macula bevindt zich in de achterhoofdskwab van de hersenen en beslaat bij een gemiddeld persoon ongeveer 8-12% van het totale netvliesoppervlak. Fel geel en beige licht bevordert een verbeterde verwerking, dus ultraviolet licht voor zeezoogdieren heeft onderscheidende signalen voor soortidentificatie, omgeving en ruimtelijke oriëntatie, wat hun vermogen om te overleven beschermt.

Hoe ziet het eruit? De voorrand van de macula is verbonden met een zwarte vlek die de blinde vlek (of dode vlek) wordt genoemd en die wordt veroorzaakt door de afwezigheid van oogzenuwvezels en pigmentcellen. Dit elimineert de perceptie van licht in dit gebied, waardoor er een donkere leegte en een “blind” gebied aan de rand van het netvlies achterblijft. Het blinde gebied is het gevolg van de optische zenuwvezels die de centrale opening omringen, waaronder de donkere oogzenuw die zich in de interne structuur bevindt. Een wit membraan omringt de randen van de macula en kan zichtbaar zijn onder bepaalde omstandigheden, zoals toenemend contrast en toenemende lichtstroom. Hoewel deze plooien de werking van de macula niet beïnvloeden, kunnen ze het uiterlijk ervan veranderen en meer contrast geven. Onder normale omstandigheden is de diameter van de macula ongeveer 6 mm. Omgekeerd is het een klein gebied aan de achterkant van de hersenen dat een verscheidenheid aan functies vertoont, waaronder visuele perceptie, objectherkenning, oriëntatie- en dieptemeting, visueel geheugen, activiteiten zoals introspectie en observatie. Ondanks zijn naam is de macula macula niet helemaal geel, maar heeft hij eerder een gelige tint vanwege het hoge gehalte aan het gele pigment luteïne. Andere componenten van de macula zijn rodopsine en adenosinetrifosfaat, die lichtsignalen produceren. De macula is gevoelig voor hyperpigmentatie (een gelige tint van de huid), waardoor zweet niet gaat zweten en olie uit de oppervlaktelaag van de huid wordt verwijderd, waardoor de effectiviteit van de reiniging wordt verminderd. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met overmatige maculaire pigmentatie vatbaar zijn voor oogziekten zoals maculaire degeneratie en het risico lopen rode reflexmaculopathie te ontwikkelen. De gezondheidseffecten van de macula zijn op dit moment echter nog niet volledig bekend.